Javier Sierra, javier.sierra@sierraclub.org
(English follows)
Puerto Rico — El Huracán Fiona impactó ayer en la isla de Puerto Rico y en poco tiempo dejó a todos los residentes sin electricidad.
Hoy, los organizadores del Sierra Club están evaluando el daño en comunidades de toda la isla al mismo tiempo que ellos están sin luz ni agua potable.
Hace cinco años, el Huracán María devastó Puerto Rico dejando a muchos sin electricidad durante meses. La fiabilidad de la red eléctrica fue entonces un problema. Cinco años más tarde, la situación no ha cambiado.
El mes pasado, el gobierno de la isla se había gastado solo $5.300 millones, o el 19%, de los $28.000 millones de los fondos que FEMA había destinado a los proyectos de recuperación tras 2017, según Christopher P. Currie, director del equipo de seguridad y justicia nacional de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. Una gran porción de estos gastos—el 81%—se dedicó al alivio de emergencia, como la limpieza de escombros, dijo Currie. Considerablemente menos se ha dedicado a obras permanentes como la mejora de carreteras y servicios públicos.
Como respuesta, el presidente del Sierra Club, Ramón Cruz, emitió la siguiente declaración:
“Como nativo de Puerto Rico, mi comunidad ha sido una zona de sacrificio que tiene que solucionarse ya. La crisis climática ha causado más tormentas graves, las cuales ya no son la excepción sino la norma en cualquier escenario de crisis climática.
“Reflexionar sobre el Huracán María y la recuperación de la isla sirve hoy de poco, al ver los devastadores impactos del Huracán Fiona. Al tocar tierra, Fiona ha causado el colapso total de la red eléctrica, dejando a los vulnerables habitantes de la isla sin fluido eléctrico.
“Tras María, fondos federales fueron destinados a abordar la urgente necesidad de una red eléctrica más resiliente en Puerto Rico. Por desgracia, el Huracán Fiona llegó antes de que los prometedores planes de recuperación y una red resiliente se hicieran realidad. Esta es una nueva llamada de atención a los legisladores en Washington, DC, y las agencias federales para lograr las soluciones de política e implementación y para que se aseguren de que un nuevo grave apagón no ocurra nunca más”.
(English)
Sierra Club President Ramon Cruz: “My community has been a sacrifice zone.”
Puerto Rico - Yesterday, Hurricane Fiona made landfall on the island of Puerto Rico and in no time left all residents without power. Today, Sierra Club organizers on the ground are assessing the damage in communities across the island while being themselves without power or drinkable water.
Five years ago today, Hurricane Maria ripped through Puerto Rico leaving many without power for months. Grid reliability was at issue then, and five years later the situation has not improved.
As of last month, the island’s government had spent only about $5.3 billion, or 19 percent, of the $28 billion in funding that FEMA has committed for post-2017 recovery projects, according to Christopher P. Currie, a director in the Government Accountability Office’s homeland security and justice team. A large majority of this spending — 81 percent — has gone to emergency relief, such as debris removal, Mr. Currie said. Considerably less has gone toward permanent works such as improvements to roads and utilities.
In response, Sierra Club President Ramon Cruz released the following statement:
“As a native Puerto Rican, my community has been a sacrifice zone and that needs to end now. Climate change has caused more severe storms, which as evidenced is no longer the exception but the norm under any climate crisis scenario.
“Reflecting on Hurricane Maria and the island’s recovery serves little purpose today, as we witness the devastating impacts of Hurricane Fiona. At landfall, Fiona caused the entire grid to fail, leaving already vulnerable Puerto Ricans without power.
“After Maria, federal funding was allocated to address the dire need for a more resilient grid in Puerto Rico. Unfortunately, Hurricane Fiona arrived before promising plans of a recovery and grid resilience ever became a reality. This is yet another wake up call to legislators in Washington, D.C. and federal agencies to navigate policy and implementation solutions and ensure that a grave power outage does not happen again.”
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