Foto por: Lacey Williams
Adaptado al español por Gretchen Fournier del artículo original de Maria Marabito publicado en treehugger.com.
En este artículo, el primero de una serie, donde destacaremos las diferentes maneras en que podemos comenzar a vivir vidas hogareñas más sustentables, analizamos los diferentes tipos de vidrio, cómo reciclarlos, cuáles no son reciclables y los muchos beneficios de darle una nueva vida al vidrio viejo.
Reciclaje de vidrio
Uno de los beneficios clave del reciclaje de vidrio es la baja cantidad de energía requerida para fundirlo para darle un nuevo propósito. El vidrio está hecho de materiales como arena (silicio), carbonato de sodio, piedra caliza y "cullet" (vidrio reciclado listo para el horno).
En 2018, se recicló el 25 por ciento ( 3 060 000 toneladas) de los residuos de envases/envases de vidrio producidos, según datos de la Agencia de Protección Ambiental. Pero hay ciertos productos de vidrio que no se pueden reciclar o deben ir a una planta de reciclaje especial, por lo que es importante saber qué puede y qué no puede pasar por el proceso de reciclaje de vidrio convencional.
¿Qué tipos de vidrio se pueden reciclar?
La industria de alimentos y bebidas producen una gran parte del vidrio que termina en las plantas de reciclaje (alrededor del 18 por ciento).
El vidrio transparente que se usa en recipientes, botellas y frascos se puede reciclar, el mismo generalmente se compone de cal sodada, la forma de vidrio más común utilizada.
Otros tipos de vidrio incluyen el borosilicato, que tiene al menos un 5 por ciento de óxido bórico y tiene resistencia a altas temperaturas; el aluminosilicato, que tiene óxido de aluminio y una gran durabilidad química. El 96 por ciento del vidrio de sílice, un vidrio de borosilicato que se procesa para eliminar la mayoría de los ingredientes sin silicato y vidrio fundido, tiene dióxido de silicio puro y es el vidrio más caro.
Vidrio que NO se puede reciclar
Si bien el reciclaje de vidrio es muy eficiente desde el punto de vista energético, el vidrio debe clasificarse mediante un proceso de composición de color para eliminar los contaminantes. Los diferentes tipos y colores del vidrio tienen diferentes puntos de fusión, por lo que no todos los materiales de "vidrio" se pueden reciclar.
Los productos de vidrio como ventanas, platos aptos para el horno, Pyrex y espejos se fabrican de manera diferente a las botellas y frascos de vidrio hechos con vidrio reciclado, por lo que no se pueden reciclar con botellas y frascos transparentes estándar. Los artículos con vidrio esmerilado, placa, vidrio, Pyrex, espejos y cerámica se consideran contaminantes y no se pueden reciclar.
Tampoco se reciclan las bombillas pero los programas de reciclaje de la comunidad y las tiendas de consumo, que venden productos como bombillas, ventanas, etc. a veces ofrecen programas/recolección de reciclaje. Por ejemplo, Lowe's tiene contenedores de recolección en sus tiendas para bombillas incandescentes, baterías y bolsas de plástico.
Gana dinero por tu reciclaje
El reciclaje de vidrio se ha convertido en una industria tan grande que la cantidad de vidrio reciclado no satisface la demanda de vidrio nuevo que se produce, algunos estados han intentado resolver esta situación con la esperanza de fomentar la producción de vidrio sobre el plástico ofreciendo incentivos monetarios. Por ejemplo, California tiene un programa de redención en el que se puede ganar cinco centavos por la mayoría de las botellas de vidrio, así como por botellas de plástico y latas de aluminio de menos de 24 onzas. Para artículos de más de 24 onzas, se puede ganar 10 centavos por cada uno.
Formas de reutilizar el vidrio
Los artículos como botellas, frascos y recipientes de vidrio vacíos son materiales duraderos para usar en proyectos de bricolaje, manualidades, almacenamiento, jardinería, decoraciones y mucho más. Algunas ideas incluyen:
Fuentes de agua - Las botellas de vidrio llenas de agua, volteadas boca abajo e insertadas en el suelo pueden liberar agua lentamente.
Decorar el jardín - Cubre la grama con botellas o crea un mosaico con vidrios rotos para incorporarlo a un camino de jardín o colgarlo en un invernadero.
Almacenamiento de alimentos - Los frascos vacíos de mermelada, salsas, mantequilla de maní, miel, etc. pueden ser recipientes reutilizables para el almacenamiento de alimentos. Reutilizar estos artículos también ayuda a reducir el uso de plásticos de un solo uso.
Los frascos vacíos también se pueden usar para almacenar artículos cotidianos como clips, chinchetas, clavos, suministros para manualidades, etc.
Decoración - Las botellas de vino, cerveza y leche pueden ser hermosos centros de mesa, jarrones o lámparas.
Proyectos de arte - Con un poco de creatividad, una simple botella o frasco de vidrio puede convertirse en decoración navideña, vela, centro de mesa, maracas o incluso juguetes.
Hay una frase que dice: “Todo empieza por la casa”. Aprender a vivir de una manera más sustentable no es tan complicado, hacer ajustes sencillos poco a poco ayudarán a crear un impacto positivo contra la crisis climática. En el Sierra Club creemos en estas acciones y aplaudimos a quienes día a día se unen a esta lucha de la mejor manera que pueden.