Photo courtesy of Sergio Avila
Adaptado al español por Fabián Capecchi del artículo de Sergio Ávila publicada en Canyon Echo Capítulo Grand Canyon, Arizona del Sierra Club.org
Dos de las preguntas más comunes que recibo en mi trabajo son: "¿Cómo podemos hacer más diverso nuestro programa de excursiones? ¿Cómo podemos atraer a más personas Negras, Latinas o Indígenas para diversificar las mismas?
Las preguntas son claras y directas; ¿las respuestas? No lo son tanto. Crear espacios inclusivos y acogedores no es una receta de cocina donde escoges y mezclas ingredientes, lo cocinas un rato y… ¡listo!
No existe una fórmula para atraer a participantes de distintas comunidades a tu programa de excursiones, solo tu auténtico interés y tu voluntad de hacer que los demás se sientan cómodos, incluso cuando tú mismo te sientas a veces un poco incómodo. Sierra Club visualiza un futuro más justo, equitativo y sostenible donde todas las personas se benefician de un planeta saludable, próspero y una conexión directa con la Naturaleza.
Los programas de Sierra Club Outings como Local Outings, Inspiring Connections Outdoors y Military Outdoors están arraigados en cada capítulo o grupo, donde se tienen los conocimientos y la experiencia locales, y cuentan con el asesoramiento y el apoyo del capítulo, así como del personal nacional al compartir los valores, los recursos y las redes de la organización.
La teoría de cambio "Naturaleza para todos", es un documento desarrollado para aprovechar de manera efectiva la fortaleza de nuestros programas de salidas, nos ayuda a lograr esta visión al nombrar y reducir las barreras, y garantizar que todas las personas tengan oportunidades para explorar y disfrutar de la Naturaleza.
Pero no imaginamos que esto se haga de la misma manera para todos.
Un programa de excursiones saludables ofrece una variedad de opciones, trabaja en colaboración con la comunidad y está bien posicionada para establecer conexiones entre los participantes y los problemas ambientales locales. La planificación también implica crear un entorno acogedor para los participantes. Las excursiones acogedoras e inclusivas permiten una mayor diversidad entre las personas al implementar prácticas de mayor equidad y justicia en cada aspecto de su programa de salidas y actuación individual. Ya sea que se trate de educación ambiental, programas de excursiones o tutorías para jóvenes, aquí hay algunas cosas que debemos considerar:
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Sé auténtico en tus acciones, palabras, incluso en tus errores. Edúcate a tí mismo; Google es tu amigo. Sé curioso y consciente de los problemas que afectan a las comunidades locales.
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Reconoce que todos somos parte de una sociedad que ha creado estructuras de poder y privilegio, y todos jugamos un papel en ella.
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Ten en cuenta que las personas viven realidades distintas y ven el mundo a través de lentes, experiencias y contextos diferentes. A menudo, cuando las personas no se ven representadas en algunas actividades o áreas de la vida, les resulta difícil tener un modelo para inspirarse, seguir o aprender.
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Conéctate con la audiencia. Todos hemos sido nuevos en algo: la escuela, el trabajo, los deportes, los viajes. Como líder de excursiones, debes relacionarte con los nuevos participantes en su experiencia limitada o nivel de comodidad, en lugar de relacionarte con ellos a través de tus “encuentros cercanos” con un oso o una serpiente de cascabel, o quedar atrapado en una tormenta.
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Comparte experiencias, historias, oportunidades de salidas que permitan a las personas verse como nuevos participantes, no como expertos.
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No esperes que las personas usen ropa o equipo técnico; acéptalos como aparezcan y como son. Lo mismo para alimentación, transporte, calzado, etc.
La comunidad que disfruta de la naturaleza es diversa, pero no verdaderamente inclusiva, porque no todos se sienten escuchados o vistos. La inclusión es un sistema donde todos se sienten cómodos, escuchados y vistos; un entorno donde la diversidad se expresa y se acepta, no solo para tomarse una foto. Permite que las personas sientan que pertenecen a su grupo en lugar de hacerles sentir que tienen que encajar; debe ser tu esfuerzo, no el de ellos. Comprende la diferencia entre pertenecer y encajar, y da la bienvenida a diferentes personas como son ellos mismos. No seas condescendiente. Reconocer su humanidad, su origen, discapacidad y forma física.
El compromiso constante y la inclusión de diversos participantes se reflejarán en la retención como una forma de medir el éxito. Si las personas dan las gracias por un gesto o acción específica, si regresan y traen a otras personas, si quieren involucrarse más, si comparten en sus redes sociales una experiencia positiva, todos estos son signos de un espacio acogedor e inclusivo. No significa que lo contrario sea un fracaso, pero tal vez signifique que debes seguir siendo creativo y más abierto. Sigue intentándolo.
Sergio es el Coordinador del programa Local Outings de Sierra Club.
ENGLISH TRANSLATION
Creating Inclusive and Welcoming Outings
Two of the most common question I get in my work are, "How can we diversify our outings program? How can we attract more people of color diversify to our outings?
The questions are clear and straightforward; the answers? Not so much. Creating inclusive and welcoming spaces is not a cooking recipe where you collect and mix ingredients, cook for some time and...done!
There is no formula to attract diverse participants in your outings program, only your authentic interest and your willingness to make others comfortable even when you might be a little uncomfortable.
The Sierra Club envisions a just, equitable and sustainable future where all people benefit from a healthy, thriving planet and a direct connection to nature.
Sierra Club Outings programs like, Local Outings, Inspiring Connections Outdoors and Military Outdoors are rooted at each Chapter or Group, where local knowledge and expertise are held, and are advised and supported by Chapter and national Staff by sharing the organization's values, resources and networks.
The "Outdoors For All" theory of change, a document developed to effectively leverage the strength of our outings programs, help us achieve this vision by naming and reducing barriers, and ensuring all people have opportunities to explore and enjoy nature.
But we don't envision this to be done the same way for everyone.
A healthy outing program offers a variety of options, works collaboratively with community partners, and is well positioned to make connections between participants and local issues. Planning also involves creating a welcoming environment for your participants. Welcoming and inclusive outings enable greater equity among people by implementing equity and justice practices into every aspect of your outings program and individual acting. Whether it is environmental education, outing programs, or youth mentoring, here a few things to consider:
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Be authentic in your actions, words, even your mistakes. Educate yourself; Google is your friend. Be curious and aware of issues affecting local communities.
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Acknowledge that we all are part of a society that has created structures of power and privilege, and we all play a role in it.
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Keep in mind that people live different realities and see the world through different glasses, experiences, and context. Often, when people don’t see themselves represented in some activities or areas of life, it’s difficult for them to have a model to inspire, follow, or learn from.
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Be relatable. We all have been new to something–school, work, sports, travel. As an outings leader, you must relate to new participants in their limited experience or comfort level, instead of them relating to your “close encounters” with a bear or a rattlesnake, or being caught in a storm.
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Share experiences, stories, outings opportunities that allow people to see themselves as new participants, not as experts.
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Don’t expect people to wear technical clothing or gear; accept them showing up as they are. Same for food, transportation, footwear, etc.
The outdoors community is diverse, but not truly inclusive, because not everyone feels heard or seen. Inclusion is a system where everyone feels comfortable, heard, and seen; an environment where diversity is expressed and accepted, not just present for a photo. Make people feel they belong in your group instead of making them feel like they have to fit in–it should be your effort, not theirs. Understand the difference between belonging and fitting in, and welcome different people as their own selves. Don’t patronize or condescend. Acknowledge their humanity, their background, disability, and physical shape.
Consistent engagement and inclusion of diverse participants will reflect in retention as a way of measuring success. If people say thank you for a specific gesture or action, if they come back and bring other people, if they want to get more involved, if they share on their social media a positive experience, all these are signs of a welcoming and inclusive space. It doesn’t mean that the opposite is failure, but maybe it means you need to continue being creative and open. And keep trying.
Sergio is a local outings Program Coordinator