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The mission of the Sierra Club’s Borderlands Team is to mobilize communities along the U.S.-Mexico border to protect and restore border wildlands and wildlife for future generations by demanding that decision-makers enforce key environmental laws—an environmental justice issue for border communities—and respect human rights.
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Thanks to everyone who supported the Borderlands campaign for another year – 2023 has been a year of a lot of hard work. We were able to celebrate some wins for the environment and suffer through some losses as well. 2024 will be another hard-fought year for border communities and the environment as elections are around the corner, and potentially, lots of changes will continue to threaten this beautiful land and its people.
We appreciate all of your support and look forward to continuing to work together in solidarity and partnership next year.
Erick Meza, Sierra Club Borderlands Coordinator
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Human migration and environmental restoration in the middle of a cartel war
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Asylum seekers at the wall video
No More Deaths has written an open letter to Border Patrol expressing its concerns and to help people understand the situation:Open letter to Border Patrol
The environmental impact of large numbers of people in remote areas without any basic services has already started to get noticed as large amounts of garbage continue to appear.
We have placed some temporary garbage containers to help with the trash and tried to get in contact with local border patrol agents to seek a permit to place additional temporary garbage bins so people have a place to put their garbage.
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Garbage containers at the wall. Photo Erick Meza
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Thanks to our close collaboration with No More Deaths , we have collected the garbage and coordinated efforts with other humanitarian organizations, such as Samaritans, which also provides garbage bags.
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Garbage collection. Photo Erick Meza
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In all of our visits to collect garbage, asylum seekers are very eager to help us as they also care about the environment and the land. Unfortunately, a waste management plan has not been put in place for asylum seekers at the border, and the environment continues to pay the price.
We will continue advocating with the border patrol to install more bins and sanitary stations.
Warm food to families, especially little kids, has been a goal for us to be able to provide. In our last visit, in collaboration with No More Deaths, we were able to provide warm beans and rice to feed close to 400 people.
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Kitchen is set up next to the wall. Photo Erick Meza Erick serving meals. Photo Gail Kocourek
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As these humanitarian and environmental crises unfold at the border, the border contractors keep themselves busy by doing erosion control south of the border.
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Heavy machinery at the border is working on erosion control. Photo: Erick Meza
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Left picture: Erosion on the south side of the border. Right picture: Erosion control techniques using french drains and geotextile fabric to prevent erosion. Photos: Erick Meza
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New wall with non-operational storm gates and thin metal at bottom easy to cut. Photo Erick Meza
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We are conversing with Border Patrol to ensure that these large sums of money are not just used on cosmetic fixes. We will continue to document all the work that Spencer Construction is doing to compare the efficiency of the earthworks in the next monsoon season.
All of these stories develop under the shadow of a cartel war developing in Mexico as criminal groups continue to fight over the control of territory. Gunshots are constant and are able to be heard in the distance every day.
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Abandoned car at the wall is probably cartel war-related. Photo Erick Meza
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The town of Sasabe, which once had over 2,000 residents, now has only 20 people, as most of the population has fled the town because of the current violence. “Every time I hear the gunshots, I just go to the border where the national guard is,” said Gabriel, one of the last residents of el Sasabe who lives next to the port of entry.
The control of migrant routes has become a great business for the cartel, and the fight for it seems not to have an end in sight. We hope that the authorities will recover control of this town and that residents will be able to come back to their homes. This is not just an environmental crisis but also a humanitarian issue. With hundreds of families fleeing from cartel drug wars, their only hope is to find protection from the U.S.
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Stay tuned for our upcoming border outings this winter.
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Join the Borderlands Monthly Meeting
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The Borderlands team hosts a monthly meeting every second Tuesday of the month at 5 pm AZ/MST via zoom that is open to everyone who would like to get informed about the latest happenings on the border. RSVP here for our January 9th meeting.
We welcome any feedback, suggestions, and contributions to this Newsletter.
Thank you for your support!
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La misión del Equipo fronterizo del Sierra Club es movilizar a las comunidades a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México para proteger y restaurar las tierras silvestres y la vida silvestre fronterizas para las generaciones futuras al exigir que los tomadores de decisiones hagan cumplir las leyes ambientales clave—un problema de justicia ambiental para las comunidades fronterizas—y respeten los derechos humanos.
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Gracias a todos los que apoyaron la campaña fronteriza un año más, 2023 ha sido un año de mucho trabajo duro. Pudimos celebrar algunas victorias para el medio ambiente y también sufrir algunas pérdidas. 2024 será otro año de dura lucha para las comunidades fronterizas y el medio ambiente, ya que las elecciones están a la vuelta de la esquina y potencialmente habrá muchos cambios que seguirán amenazando esta hermosa tierra y su gente.
Agradecemos todo su apoyo y esperamos con ansias el próximo año continuar trabajando juntos, en solidaridad y asociación.
Erick Meza, Coordinador del Sierra Club Borderlands
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Migración humana y restauración ambiental en medio de una guerra de cárteles
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No Más Muertesha escrito una carta abierta a la Patrulla Fronteriza expresando sus preocupaciones y ayudando a las personas a comprender la situación: Carta abierta a la Patrulla Fronteriza
El impacto ambiental de un gran número de personas en zonas remotas y sin servicios básicos ya ha comenzado a hacerse notar a medida que siguen apareciendo grandes cantidades de basura.
Hemos tratado de ponernos en contacto con agentes de la patrulla fronteriza local para solicitar un permiso para colocar contenedores de basura temporales para que la gente tenga un lugar donde poner su basura. Aún no hemos tenido respuesta, pero de todos modos instalamos 6 contenedores para intentar mitigar el impacto de los residuos.
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Gracias a nuestra estrecha colaboración con No Más Muertes hemos podido recolectar la basura y coordinar esfuerzos con otras organizaciones humanitarias como Samaritans que también proporcionan bolsas de basura.
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Maquinaria pesada atrapada en el barro cerca de la Crucifixión Thorn Castela Emoryi, parche de una especie vegetal protegida de la zona, Foto: Edie Harmon
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En todas nuestras visitas para recoger basura, los solicitantes de asilo están muy dispuestos a ayudarnos, ya que también se preocupan por el medio ambiente y la tierra, lamentablemente no se ha implementado un plan de gestión de residuos para los solicitantes de asilo en la frontera y el medio ambiente continúa paga el precio.
Continuaremos abogando ante la patrulla fronteriza por la instalación de más contenedores de este tipo y también estaciones sanitarias.
Un objetivo para nosotros ha sido poder ofrecer comida caliente a las familias, especialmente a los niños pequeños. En nuestra última visita en colaboración con No Más Muertes pudimos proporcionar frijoles y arroz caliente a cerca de 400 personas.
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Cocina temporal en la frontera. Foto Erick Meza Erick sirviendo comida, Foto Gmail Kocourek
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A medida que estas crisis humanitarias y ambientales se desarrollan en la frontera, los contratistas fronterizos también se mantienen ocupados controlando la erosión al sur de la frontera.
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Maquinaria usando un pozo en la frontera, Foto: Erick Meza
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Imagen de la izquierda: Erosión en el lado sur de la frontera. Imagen de la derecha: Técnicas de control de la erosión utilizando drenajes franceses y tela geotextil para prevenir la erosión. Fotos: Erick Meza
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Estamos conversando con la Patrulla Fronteriza para garantizar que estas grandes sumas de dinero no sean sólo arreglos cosméticos. Continuaremos documentando todo el trabajo que Spencer la empresa contratista está realizando para comparar la eficiencia de los movimientos de tierra en la próxima temporada de monzones.
Todas estas historias se desarrollan bajo la sombra de una guerra de cárteles que se desarrolla en México mientras los grupos criminales continúan luchando por el control del territorio. Los disparos son constantes y se escuchan a lo lejos todos los días. |
La ciudad de Sasabe, que alguna vez tuvo más de 2.000 habitantes, ahora tiene sólo 20 habitantes, ya que la mayoría de la población ha huido de la violencia actual.
“Cada vez que escucho disparos simplemente voy a la frontera donde está la guardia nacional”, dijo Gabriel, uno de los últimos residentes de el Sásabe que vive al lado del puerto de entrada.
El control de las rutas migratorias se ha convertido en un gran negocio para el cartel, y la lucha por ello parece no tener fin en el lugar. Esperamos que las autoridades recuperen el control de este pueblo y que los vecinos puedan regresar a sus hogares.Esta no es sólo una crisis ambiental sino también una cuestión humanitaria. Con cientos de familias que huyen de las guerras de los cárteles de la droga, su única esperanza es encontrar protección de la Guardia Nacional de Estados Unidos. |
Manténgase en contacto y acompáñenos en las próximas excursiones a la frontera
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El equipo fronterizo de Sierra Club organiza una reunión mensual cada segundo martes del mes a las 5 pm tiempo de AZ vía zoom, todxs son bienvenidxs, si desea asistir a nuestra proxima junta el 5 de Enero, apuntese aquí
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