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The mission of the Sierra Club’s Borderlands Team is to mobilize communities along the U.S.-Mexico border to protect and restore border wildlands and wildlife for future generations by demanding that decision-makers enforce key environmental laws—an environmental justice issue for border communities—and respect human rights.
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Sasabe Arizona gaps are closed now
What does this mean for wildlife and nearby communities?
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Between Sasabe and Fresnal peak in southern Arizona just west of Nogales, there used to be approximately 3 gaps in a 7 mile stretch of the border, wildlife on many occasions used these gaps as migration corridors. The gaps were the result of contractors in 2019 not being able to finish their jobs as they apparently ran out of time.
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We have documented wildlife using these gaps in the past, but now all these gaps are unfortunately all closed and about 16 more east of the Fresnal Peak will be closed by December 2023, leaving no more gaps in this large area. That means no more opportunity for wildlife to cross to either side.
Asylum seekers have also been using these passages to cross the border to meet with border patrol in that part of the desert, as these areas are very remote. Asylum seekers face lots of challenges while waiting as very often they run out of supplies such as water and food.
Thankfully humanitarian aid groups such as Tucson Samaritans, No More Deaths, and other local groups have been going out there to prevent more deaths in the desert.
ICE buses are a common sight on roads near Sasabe, where people get transported to a detention facility to wait for their interview to prove their case for asylum. It is not known what the waiting time is at this point for these people as the system is overwhelmed.
The closing of the gaps in this area has funneled asylum seekers to the Tohono O’odham reservation where resources are limited and to more remote wildlife areas as well which means putting people and wildlife in more danger. (see article in the news section)
As millions more dollars go into more walls, no extra funds have been put on the ground to support asylum seekers with their cases. The cartels take advantage of these situations to charge more money to migrants, and currently two different cartels seek control of the area creating a very dangerous environment for local Mexican communities.
The Sierra Club Borderlands team continues to closely monitor this situation and the environmental impacts of the closing of the gaps and ongoing restoration projects. We will have a full report in our next newsletter.
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Friendship Park continues the fight against more walls
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Excavator at the garden, Photo: Dan Wattman
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When Nancy Reagan visited the park in 1971, she ordered the wire cut so she could cross into Mexico to meet a large crowd of locals. “I hope there won’t be a fence here too much longer,” she said.
The fence has grown into a double 30-foot high wall in recent days and the binational garden on the US side -- the pollinator garden of native plants -- has been completely bulldozed.
“These walls send a message of hate, violence and separation in the middle of a space that was designated for cross border friendship and collaboration that are desperately needed in order to protect communities and the environment in our region and others along the border” Dan Wattman, Friends of Friendship Park
Thanks to the efforts of Friends of Friendship Park, the garden on the Mexican side will remain and continue to be a symbol of friendship, collaboration and hope for people on both sides of the border.
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Jacumba Wilderness, California
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Edie and Erick, resting in a rescue beacon in the Jacumba Wilderness, Photo: Erick Meza
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Edie Harmon has lived a couple of miles outside of the Jacumba Wilderness area in California for 40 years. She is a Sierra Club member, geologist, and environmentalist with the mission of protecting the wilderness in this fragile desert ecosystem.
Edie has been a witness to a lot of the environmental impacts of the border wall in this area since the beginning, and now also to the environmental restoration projects that contractors have been doing in this area to restore some of the damage.
She has been documenting all the erosion issues, vegetation destruction and failed attempts to restore this area to prevent further damage.
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Erosion damage to CBP electrical equipment, Photo: Edie Harmon.
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Heavy Machinery stuck in the mud near the Crucifixion Thorn Castela Emoryi, patch a protected species of plant of the area, Photo: Edie Harmon
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“Has this BLM Jacumba wilderness become a dozer/grader operator's full employment playground?” Edie notes after seeing piles of sand taken by nearby sand dunes to fill trenches that as she says will be only “cosmetic” fixes and will continue to be a problem in the future, increasing the cost of the project and also continue to degrade the environment.
Edie has been a witness to a lot of the environmental impacts of the border wall in this area since the beginning, and now also to the environmental restoration projects that contractors have been doing in this area to restore some of the damage.
She has been documenting all the erosion issues, vegetation destruction and failed attempts to restore this area to prevent further damage.
In Oct 25, 2023, Edie was part of a delegation representing Sierra Club to take on a tour to the Department of Homeland Security representatives, Southern Border Community Coalition and Lawyers that represent the state of CA, to express her concerns around the ongoing restoration projects.
Edie also asked for transparency of water well use by Border Patrol as this area is really stressed by water and water walls continue to drop levels as large amounts were used for construction and will continue to be used for ongoing restoration and future erosion control.
Thanks to the recent settlement agreement, Sierra Club vs Trump, the binational herd of bighorn sheep of the area will receive additional funding of over $1 million to restore their habitat and study the negative effects of the Border Wall, other species of the area like golden eagle and their prey will be part of the studies with additional funding.
Today Edie is probably out in the wilderness talking to border contractors and border patrol agents to find ways to protect this beautiful place in the ancestral Kumeyaay Land.
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Edie looking at Big Horn Sheep Tracks, Photo: Erick Meza
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Melissa del Bosque and Todd Miller, are based in Tucson, Arizona. In September 2021, they launched The Border Chronicle, an independent, subscriber-supported publication. The Border Chronicle provides context, analysis, and in-depth coverage of the U.S.-Mexico border region.
Help them Bring You More Local Border Journalism in 2024
That’s why they’re asking for your help: in 2024 they want to hire additional freelance reporters to cover health and environment issues in the borderlands. They also want to commission more in-depth reporting on border policing. For instance, they would like to focus on how Border Patrol agents police border communities and what that means for residents and people migrating through the area. We will also use some of these funds to hire a part-time editor and fact-checker.
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The Borderlands team hosts a monthly meeting every second Tuesday of the month at 5 pm AZ/MST via zoom that is open to everyone who would like to get informed about the latest happenings on the border. Reach out to Erick at erick.meza@sierraclub.org to get the zoom link.
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Únase al equipo de Borderlands y a Joaquín Murrieta de Borderlands Restoration para aprender sobre técnicas de restauración para Borderlands
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La misión del Equipo fronterizo del Sierra Club es movilizar a las comunidades a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México para proteger y restaurar las tierras silvestres y la vida silvestre fronterizas para las generaciones futuras al exigir que los tomadores de decisiones hagan cumplir las leyes ambientales clave—un problema de justicia ambiental para las comunidades fronterizas—y respeten los derechos humanos.
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Los hoyos en el muro de Sasabe Arizona ya están cerrados
¿Qué significa esto para la vida silvestre y las comunidades cercanas?
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Entre Sasabe y el pico Fresnal en el sur de Arizona, justo al oeste de Nogales, solía haber aproximadamente 3 brechas en el pasado en un tramo de 7 millas de la frontera, la vida silvestre en muchas ocasiones usó estas brechas como corredores de migración, estas brechas fueron el resultado de contratistas en 2019 no pudieron terminar sus trabajos porque aparentemente se les acabó el tiempo.
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Los solicitantes de asilo también han estado utilizando estos pasajes para cruzar la frontera y reunirse con la patrulla fronteriza en esa parte del desierto, ya que estas áreas son muy remotas, los solicitantes de asilo enfrentan muchos desafíos mientras esperan, ya que muy a menudo se quedan sin suministros como agua y comida.
Afortunadamente, grupos de ayuda humanitaria como Tucson Samaritans, No More Deaths y otros grupos locales han estado saliendo para evitar más muertes en el desierto.
Los autobuses de ICE son comunes en las carreteras cercanas a Sasabe, donde las personas son transportadas a un centro de detención para esperar su entrevista para probar su caso de asilo. No se sabe cuál es el tiempo de espera en este momento para estas personas ya que el sistema está saturado.
El cierre de las brechas en esta área ha canalizado a los solicitantes de asilo a la reserva Tohono O’odham, donde los recursos son limitados, y también a áreas de vida silvestre más remotas, lo que significa poner a las personas y a la vida silvestre en mayor peligro. (ver artículo en la sección de noticias)
A medida que más millones de dólares van a más muros, no se han puesto fondos extra de dinero para apoyar a los solicitantes de asilo con sus casos, los cárteles aprovechan estas situaciones para cobrar más dinero a los migrantes, y actualmente 2 cárteles diferentes buscan el control. del área creando un ambiente muy peligroso para las comunidades mexicanas locales.
El equipo del Sierra Club Borderlands continúa monitoreando de cerca esta situación y los impactos ambientales del cierre de las brechas y los proyectos de restauración en curso; Tendremos un informe completo en nuestro próximo boletín.
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Parque de la Amistad continúa la lucha contra más muros
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Cuando Nancy Reagan visitó el parque en 1971, ordenó que se cortara el cable para poder cruzar a México y encontrarse con una gran multitud de lugareños. "Espero que no haya una valla aquí por mucho más tiempo", dijo.
La cerca se ha convertido en un muro doble de 30 pies en los últimos días y el jardín binacional en el lado estadounidense, el jardín polinizador de plantas nativas, ha sido completamente demolido.
“Estos muros envían un mensaje de odio, violencia y separación en medio de un espacio que fue designado para la amistad y colaboración transfronterizas que se necesitan desesperadamente para proteger a las comunidades y el medio ambiente en nuestra región y otras a lo largo de la frontera” Dan Wattman , Parque Amigos de la Amistad
Gracias a los esfuerzos del Parque Amigos de la Amistad, el jardín del lado mexicano seguirá siendo y seguirá siendo un símbolo de amistad, colaboración y esperanza para las personas de ambos lados de la frontera.
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Desierto de Jacumba, California
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Edie y Erick, descansando en una baliza de rescate en el desierto de Jacumba, Foto: Erick Meza
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Edie Harmon ha vivido a un par de millas fuera del área de Jacumba Wilderness en California durante 40 años, es miembro del Sierra Club, geóloga y ambientalista con la misión de proteger la naturaleza en este frágil ecosistema desértico.
Edie ha sido testigo de muchos de los impactos ambientales del muro fronterizo en esta área desde el principio, y ahora también de los proyectos de restauración ambiental que los contratistas han estado realizando en esta área para restaurar algunos de los daños.
Ha estado documentando todos los problemas de erosión, destrucción de la vegetación y los intentos fallidos de restaurar esta área para evitar daños mayores.
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Daños por erosión en equipos eléctricos de CBP, Foto: Edie Harmon.
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Maquinaria pesada atrapada en el barro cerca de la Crucifixión Thorn Castela Emoryi, parche de una especie vegetal protegida de la zona, Foto: Edie Harmon
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"¿Se ha convertido esta naturaleza salvaje de BLM Jacumba en un lugar de pleno empleo para los operadores de topadoras y niveladoras?", observa Edie después de ver montones de arena tomadas por las dunas de arena cercanas para rellenar zanjas que, como ella dice, serán sólo soluciones "cosméticas" y seguirán siendo un problema en el futuro, aumentando el costo del proyecto y además seguirá degradando el medio ambiente.
El 25 de octubre de 2023, Edie formó parte de una delegación que representaba al Sierra Club para realizar un recorrido por los representantes del Departamento de Seguridad Nacional, la Coalición Comunitaria de la Frontera Sur y los abogados que representan al estado de CA, para expresar sus preocupaciones sobre los proyectos de restauración en curso.
Edie también pidió transparencia en el uso de los pozos de agua por parte de la Patrulla Fronteriza, ya que esta área está muy estresada por el agua y los muros de agua continúan bajando, ya que se usaron grandes cantidades para la construcción y se seguirán usando para la restauración en curso y el control de la erosión en el futuro.
Gracias al reciente acuerdo Sierra Club vs Trump, el rebaño binacional de borrego cimarrón de la zona recibirá un financiamiento adicional superior a 1 millón de dólares para restaurar su hábitat y estudiar los efectos negativos del Muro Fronterizo, otras especies de la zona como el Golden El águila y sus presas serán parte de los estudios con financiación adicional.
Como hoy, Edie probablemente esté en el desierto hablando con contratistas fronterizos y agentes de la patrulla fronteriza para encontrar formas de proteger este hermoso lugar en la tierra ancestral Kumeyaay.
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Edie mirando las huellas de la oveja Big Horn, Foto: Erick Meza
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Melissa del Bosque y Todd Miller tienen su sede en Tucson, Arizona. En septiembre de 2021, lanzaron The Border Chronicle, una publicación independiente respaldada por suscriptores. Border Chronicle proporciona contexto, análisis y cobertura en profundidad de la región fronteriza entre Estados Unidos y México.
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Por eso piden su ayuda: en 2024 quieren contratar más reporteros independientes para cubrir temas de salud y medio ambiente en las zonas fronterizas. También quieren encargar informes más profundos sobre la policía fronteriza. Por ejemplo, les gustaría centrarse en cómo los agentes de la Patrulla Fronteriza vigilan las comunidades fronterizas y lo que eso significa para los residentes y las personas que migran a través del área. También utilizaremos algunos de estos fondos para contratar un editor y un verificador de datos a tiempo parcial.
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El equipo fronterizo de Sierra Club organiza una reunión mensual cada segundo martes del mes a las 5 pm tiempo de AZ vía zoom, todxs son bienvenidxs, si desea asistir u obtener las notas y actualizaciones de borderlands, háganoslo saber y escriba un correo electrónico a erick.meza@sierraclub.org
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