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Artículo adaptado por Fabián Capecchi basado en los artículos originales publicados por Lisa Friedman en el New York Times, y Jeffery C. Mays y Andy Newman en el New York Times.
Un estudio realizado por la Escuela de salud T.H. Chan de la Universidad de Harvard en todo el país, ha encontrado que los pacientes con coronavirus en áreas que tenían altos niveles de contaminación del aire antes de la pandemia, tienen más probabilidades de morir por la infección que los pacientes en zonas más limpias del país, ofreciendo el primer vínculo claro entre la exposición a la contaminación a largo plazo y las tasas de mortalidad del Covid-19.
Los funcionarios de salud pública sospechaban que existía un vínculo entre el aire contaminado y las muertes debido al Covid-19. "Los resultados de este documento sugieren que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire aumenta la vulnerabilidad a experimentar los resultados más graves de Covid-19", concluyeron los autores.
La investigación descubrió que si la ciudad de Nueva York hubiera reducido su nivel promedio de partículas en una sola unidad, es decir, un microgramo por metro cúbico, en los últimos 20 años, probablemente habría visto menos muertes debido al Covid-19.
Un ligero aumento en la exposición a la contaminación a largo plazo podría tener serias consecuencias relacionadas con el coronavirus, incluso teniendo en cuenta otros factores como las tasas de tabaquismo y la densidad de población.
"Este estudio proporciona evidencia de que los condados que tienen más aire contaminado experimentarán mayores riesgos de muerte debido al Covid-19", dijo Francesca Dominici, profesora de bioestadística en Harvard quien dirigió el estudio.
Por ejemplo, el estado de Nueva York ha experimentado el brote de coronavirus más grave en el país y las tasas de mortalidad son cinco veces más altas que en cualquier otro lugar. La población hispana y afroamericana está más expuesta a la contaminación que las personas blancas no hispanas. Mira los datos de la ciudad de Nueva York, según datos preliminares publicados por la ciudad.
La tasa de mortalidad preliminar para los hispanos en la ciudad de Nueva York es de aproximadamente 22 personas por cada 100,000; la tasa para los afroamericanos es de 20 por 100,000; la tasa para los blancos no hispanos es de 10 por 100,000; y la tasa para los asiáticos es de 8 por 100,000.
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El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, atribuye esta disparidad a las desigualdades económicas persistentes y diferencias en el acceso a la atención médica de la población latina y afroamericana. "La verdad es que, en muchos sentidos, los efectos negativos del coronavirus, el dolor y la muerte que está causando, se relacionan con otras profundas disparidades de atención médica que hemos visto durante años y décadas".
El 75% de los trabajadores que mueven la ciudad de Nueva York (empleados de supermercados, operadores de autobuses y trenes, conserjes y personal de cuidado infantil) son hispanos y afroamericanos. Más del 60% de las personas que trabajan en limpieza son latinos, y más del 40% de los empleados de tránsito son afroamericanos.
El Sr. de Blasio y el Dr. Oxiris Barbot, comisionado de salud de la ciudad, enfatizaron que los miembros de la comunidad hispana de la ciudad podrían haber sido desalentados de buscar atención médica debido a la retórica antiinmigrante que ha dominado el discurso nacional en los últimos años.
Por otra parte, Paul Billings, vicepresidente senior nacional de políticas públicas de la American Lung Association, dijo a la revista Sierra. "La Ley del Aire Limpio es una verdadera historia de éxito de salud pública.
"Cuando se aprobó en 1970, literalmente no se podía ver al otro lado de la calle en algunas ciudades. Gracias a esa ley, hemos visto mejoras dramáticas en la calidad del aire. La promesa de la Ley de Aire Limpio es para tener aire puro y saludable para que todos respiren, y lamentablemente, como lo muestra nuestro informe, estamos lejos de eso. Es por eso que necesitamos hacer cumplir e implementar la Ley de Aire Limpio ".
"Lo que hemos visto en los últimos años es que la administración Trump está tomando medidas para socavar y debilitar la aplicación y revertir las regulaciones que proporcionan beneficios significativos para la salud pública al reducir las emisiones", dijo Billings.
La semana pasada en medio de una pandemia, la EPA tomó medidas para socavar los Estándares de Toxinas de Mercurio y Aire y ha revertido los esfuerzos para limpiar las emisiones tóxicas de las centrales eléctricas de carbón. "Vemos este patrón una y otra vez, con esta administración tratando de socavar y debilitar la Ley de Aire Limpio y retrasar aún más la promesa que el Congreso hizo al pueblo estadounidense hace décadas: proporcionar aire que sea seguro y saludable para respirar".
Esta investigación nos demuestra lo delicada y estrecha que es la relación entre el ambiente, la contaminación del aire y la justicia social. Algo a tener en cuenta justamente ahora cobra fuerza la importancia de hacer cumplir las regulaciones existentes de contaminación del aire para proteger la salud humana durante y después de la crisis de COVID-19".