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Adaptación al español de Fabián Capecchi sobre el artículo original de Danielle Wiener-Bronner publicado en CNN.com
Malas noticias para los amantes del café: el cambio climático hará que sea mucho más difícil cultivar café arábica en los próximos años, según un estudio publicado en la revista científica Plos One.
El estudio examinó cómo cambiarán las condiciones de cultivo del café para el 2050 según las proyecciones de varios modelos climáticos globales. Los resultados muestran que las plantas de café serán "drásticamente" menos adecuadas para el cultivo en las regiones productoras de café actuales para el 2050 debido a los impactos del cambio climático.
El café arábica, que utilizan Starbucks y otros importantes vendedores, ya es un cultivo quisquilloso que requiere condiciones específicas para florecer. Actualmente, las áreas más adecuadas para el cultivo de éste e se encuentran en América Central y del Sur, particularmente en Brasil, así como en África Central y Occidental y partes del Sur y Sudeste de Asia, según el estudio de Roman Grüter y otros en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich en Suiza. Durante los próximos 28 años, los impactos proyectados del cambio climático en esas áreas las harán mucho menos amigables para los cultivos de café, según el informe.
"Los principales países productores de café investigados (Brasil, Vietnam, Indonesia, Colombia) están todos gravemente afectados por el cambio climático con una fuerte disminución de las áreas aptas... y un aumento de las áreas no aptas para 2050", según el informe, que señala que las temperaturas más altas dificultan el cultivo del café.
El estudio también analizó cómo el cambio climático afectará las condiciones de crecimiento de los anacardos (nuez de la India, merey, cajú, marañón, cajuil o caguil) y los aguacates. Para esos artículos, el aumento de las temperaturas podría crear nuevos entornos de cultivo viables en algunas áreas, según el informe. El café, sin embargo, "demostró ser el más vulnerable, con impactos climáticos negativos que dominan en todas las principales regiones productoras", encontró el estudio.
Los autores concluyeron que para los tres cultivos, "la adaptación al cambio climático será necesaria en la mayoría de las principales regiones productoras". Eso podría incluir cultivar variedades que se adapten mejor a las nuevas condiciones. Y en el caso del café, también podría significar cambiar a árboles Robusta, que son más resistentes pero producen granos que generalmente se consideran de menor calidad que los granos de Arábica.
“En el peor de los casos, también podría significar que los agricultores tendrían que cambiar a un cultivo diferente”, dijo Grüter a CNN Business, y agregó que es “difícil decir en qué momento y dónde sucederá esto”.
Algunas empresas ya se están preparando para las condiciones cambiantes. Starbucks (SBUX), por ejemplo, distribuye variedades de café resistentes al clima a los agricultores y trabaja para proteger los bosques en riesgo en áreas importantes de cultivo de café, entre otras iniciativas.
Se disparan los precios del café
Los precios del café ya se han disparado debido al mal tiempo.
La severa sequía y las heladas inusuales en Brasil, el mayor proveedor mundial de granos de café, han hecho subir los precios de los ‘futures’ correspondientes al café.
Los precios minoristas del café estadounidense crecieron un 6,3 % el año pasado, por debajo de la inflación general. Las principales compañías de café, incluida Starbucks, compran café con mucha anticipación a precios fijos. Pero eventualmente, los aumentos de precios afectarán a los consumidores. Una oferta más estricta solo exacerbará la situación.
El café es solo una categoría de alimentos afectados por el clima extremo. Sequías, tormentas y heladas, antes raras o desconocidas en algunas áreas, se están convirtiendo en la norma en las regiones agrícolas de todo el mundo, lo que dificulta que los agricultores planifiquen con anticipación, causando estragos en el suministro de alimentos y elevando los precios.
La escasez de alimentos y su aumento en el precio, es apenas uno de los aspectos negativos sobre los cuales el Sierra Club viene alertando como consecuencia del cambio climático. De seguir empeorando las condiciones del clima, otras regiones sufrirán sequías espantosas o inundaciones tremendas afectando el suministro mundial de alimentos.
ENGLISH TRANSLATION
Climate change is coming for our coffee
Bad news for coffee lovers: Climate change will make it much harder to grow Arabica coffee in the coming years, according to a study published Wednesday in the scientific journal Plos One.
The study examined how coffee-growing conditions will change by 2050 based on projections from several global climate models. Results show that coffee plants will be "drastically" less suitable for cultivation in current coffee-producing regions by 2050 because of the impacts of climate change.
Arabica coffee, which is used by Starbucks and other major coffee sellers, is already a finicky crop that requires specific conditions to flourish. Currently the most suitable areas for coffee growth are in Central and South America, particularly Brazil, as well as Central and West Africa and parts of South and Southeast Asia, according to the study by Roman Grüter and others at the Zurich University of Applied Sciences in Switzerland.
Over the next 28 years, projected climate change impacts to those areas will make them far less friendly to coffee crops, the report found.
"The main coffee producing countries investigated (Brazil, Vietnam, Indonesia, Colombia) are all seriously affected by climate change with a strong decline in suitable areas ... and an increase in unsuitable areas by 2050," according to the report, which noted that higher temperatures make it harder to grow coffee.
The study also looked at how climate change will impact growing conditions for cashews and avocados. For those items, rising temperatures could actually create new viable growing environments in some areas, according to the report. Coffee, however, "proved to be most vulnerable, with negative climate impacts dominating in all main producing regions," the study found.
"The main coffee producing countries investigated (Brazil, Vietnam, Indonesia, Colombia) are all seriously affected by climate change with a strong decline in suitable areas ... and an increase in unsuitable areas by 2050," according to the report, which noted that higher temperatures make it harder to grow coffee.
The study also looked at how climate change will impact growing conditions for cashews and avocados. For those items, rising temperatures could actually create new viable growing environments in some areas, according to the report. Coffee, however, "proved to be most vulnerable, with negative climate impacts dominating in all main producing regions," the study found.
The authors concluded that for all three crops, "climate change adaptation will be necessary in most major producing regions." That could include breeding varieties that are better suited to the new conditions. And in the case of coffee, it might also mean switching to Robusta trees, which are hardier but produce beans generally considered to be of lower quality than Arabica beans.
"In the worst case, it could also mean that farmers would have to shift to a different crop," Grüter told CNN Business, adding that it's "difficult to say at what point and where this will happen."
Some companies are already preparing for the changing conditions. Starbucks (SBUX), for example, is distributing climate-resistant coffee varietals to farmers and working to protect at-risk forests in important coffee growing areas, among other initiatives.
Coffee prices spike
Coffee prices have already been spiking due to bad weather.
Severe drought and unusual frost conditions in Brazil, the world's largest supplier of coffee beans, have driven up coffee futures.
Retail prices for US coffee prices grew 6.3% last year, below inflation overall. Major coffee companies including Starbucks buy coffee far in advance at set prices. But eventually, price hikes will hit consumers. Tighter supply will only exacerbate the situation.
Coffee is just one category of food impacted by extreme weather. Droughts, storms and frost, previously rare or unheard of in some areas, are becoming the norm in farming regions around the world, making it difficult for farmers to plan ahead, wreaking havoc on food supplies and driving up prices.
The scarcity of food and its increase in price is just one of the negative aspects about which the Sierra Club has been warning as a result of climate change. If weather conditions continue to worsen, other regions will experience dire droughts or tremendous floods, affecting the world's food supply.