Extraído y adaptado al español por Isa Traverso del artículo original publicado en el Sierra Club escrito por Jeremy Kryt.
Guerrero es uno de los estados más violentos y más pobres de México, además es la sede de varios grupos de crimen organizado, incluido el Cartel de la Nueva Generación de Jalisco (CJNG). Alrededor del 60 por ciento de la heroína que ingresa a los Estados Unidos desde México proviene de Guerrero, donde también hay gran producción del opioide sintético fentanyl. "Sabemos que aquí puede ser peligroso y no lo tomamos a la ligera", dice Fernando Ruiz, "pero no podemos dejar que nos asusten. Todavía tenemos un trabajo que hacer".
El biólogo Fernando Ruiz es uno de los principales expertos en jaguares de México. Ruiz, quien enseña en la Universidad Nacional Autónoma, y su equipo, tienen un plan ambicioso. Uno de los objetivos de su proyecto "Guerreros de Jaguares" es frenar la caza ilegal y furtiva.
Sus metas requieren estudiar los movimientos del jaguar. Y eso significa correr el riesgo de toparse con los narcos. "Ni siquiera el ejército está a salvo en la sierra", refiriéndose a las descaradas emboscadas del cartel en Guerrero, dice Ruiz.
En unos seis años de trabajo de campo, Ruiz y su equipo han identificado 18 jaguares individuales al estudiar cuidadosamente los patrones únicos de su piel y manchas. También descubrieron otras cuatro especies de grandes felinos que viven dentro del área de estudio de aproximadamente 40 mil acres: puma, ocelote, jaguarundi y margay.
En Guerrero, la caza y la deforestación son culpables de la disminución de la población de jaguares a unos 120 animales, los cuales están en peligro de extinción. Al menos siete de los felinos fueron asesinados en el 2019 en el municipio de Tecpan Galeana, donde tiene su base el proyecto Jaguar Warriors (Guerreros de Jaguares).
Parte de la estrategia para evitar la extinción del jaguar en Guerrero implica trabajar con la Comisión Nacional Forestal de México (CONAFUR) para recompensar a los campesinos (pequeños agricultores) a cambio de proteger a los felinos. Muchos agricultores viven en comunidades que comparten tierras llamadas ejidos, que adoptan un enfoque cooperativo para la gestión de recursos. Los Guerreros usan fondos provistos por CONAFUR para recompensar a los campesinos por la conservación de manera orgánica que significa ayudar a proteger personalmente a los jaguares.
El Dr. Joe Figel, investigador de jaguares en el Instituto para el Manejo y Conservación de la Biodiversidad (INMACOB) con sede en México dice, "las mayores amenazas para los jaguares son la pérdida de hábitat y la caza furtiva". La caza ilegal de jaguares, a menudo "en represalia por la depredación del ganado", sigue siendo un problema constante, a pesar de los intentos de compensar a los agricultores por sus pérdidas.
El comisario Luis Casares, de 36 años, fue elegido para ese puesto hace unos meses.
Gracias a las subvenciones de CONAFUR, Casares promete a los agricultores que recibirán 2.500 pesos [$130] por cada cabra muerta (porque los felinos suelen matarlas) con el fin de evitar que tomen acciones de represalia y maten a los jaguares. "Los tigres siempre están en movimiento", dice Casares. “Puede haber un avistamiento aquí y luego uno al día siguiente a pocos kilómetros de distancia y luego nuevamente en otro lugar, por eso la gente piensa que hay tantos. Pero a menudo es el mismo que aparece en diferentes lugares ".
En respuesta a una pregunta sobre por qué decidió especializarse en jaguares en primer lugar, Ruiz cita la naturaleza emblemática de los jaguares en su cultura nativa, lo que le causó una profunda impresión en su crecimiento. “El jaguar es místico. Sagrado. Y esa calidad de carisma nos ayuda. Si podemos convencer a la gente de salvar al jaguar, podemos convencerlos de que salven a todos los animales en el reino del jaguar ".
Unas semanas después, la empresa Volkswagen anunció que el proyecto Guerreros de Jaguares ganó una subvención, por lo que recibirá poco más de USD $26,000 para investigación. El mismo día que se anuncia el ganador, un cazador furtivo publicó una serie de fotos en las redes sociales, posando con orgullo con otro jaguar asesinado en la sierra de Tecpán. Poco después, hombres armados de un cartel en Guerrero dispararon a un fotógrafo de Discovery Channel en un asesinato selectivo, enviando un poderoso mensaje a periodistas y ambientalistas en todo el estado. Sobre la relación entre riesgo y recompensa de sus esfuerzos en un lugar tan peligroso, Ruiz dejó claro que no va a retroceder. "Estoy dispuesto a arriesgar mi vida por mi trabajo", dice, al servicio de la "conciencia común" de la humanidad. “No hay sacrificio demasiado grande si eso significa que las generaciones futuras sabrán que el tigre aún vive entre ellos. Y que no se disfrazarán y bailarán en honor a un animal que han perdido ".
En el Sierra Club aplaudimos los esfuerzos de estos valientes Mexicanos que arriesgan sus vidas por salvar a los jaguares de Guerrero e invitamos a las personas a compartir las historias de héroes como éstos.
ENGLISH TRANSLATION
Guerrero is one of the most violent and poorest states in Mexico as well as being the location of several organized crime groups, including the Jalisco New Generation Poster (CJNG). About 60 percent of the heroin that enters the United States from Mexico comes from Guerrero, where there is also a large production of the synthetic opioid fentanyl. "We know that here it can be dangerous and we don't take it lightly," says Fernando Ruiz, "but we can't let them scare us. We still have a job to do."
Biologist Fernando Ruiz is one of the leading jaguar experts in Mexico. Ruiz, who teaches at the National Autonomous University, and his team, have an ambitious plan. One of the objectives of his project "Warriors of Jaguars" is to stop illegal and furtive hunting.
Your goals require knowledge of jaguar movements. And that means running the risk of bumping into the narcos. "Not even the army is safe in the mountains," referring to the brazen ambushes of the cartel in Guerrero, says Ruiz.
In about six years of fieldwork, Ruiz and his team have identified 18 individual jaguars by carefully studying the unique patterns of their skin and spots. They also discovered four other species of large cats that live within the study area of approximately 40,000 acres: puma, ocelot, jaguarundi and margay.
In Guerrero, hunting and deforestation are guilty of the decline in the population of jaguars to some 120 animals, all of which are still in danger of extinction. At least seven cats were killed in 2019 in the municipality of Tecpan Galeana, where the Jaguar Warriors project (Guerreros de Jaguares) is based.
Part of the strategy to prevent the extinction of the jaguar in Guerrero involves working with the National Forestry Commission of Mexico (CONAFUR) to reward farmers (small farmers) in exchange for protecting cats. Many farmers live in communities that share land called ejidos, which adopt a cooperative approach to resource management. Los Guerreros use funds provided by CONAFUR to reward farmers for conservation in an organic way.
Dr. Joe Figel, a jaguar researcher at the Institute for the Management and Conservation of Biodiversity (INMACOB) based in Mexico says, "the biggest threats to jaguars are habitat loss and poaching." Illegal hunting of jaguars, often "in retaliation for the predation of livestock", remains a constant problem, despite attempts to compensate farmers for their losses.
Commissioner Luis Casares, 36, was elected to that position a few months ago. Thanks to CONAFUR grants, Casares can promise the farmer that he will receive 2,500 pesos [$ 130] for each dead goat (because cats usually kill them) in order to prevent them from taking retaliatory actions and killing the felines. "Tigers are always on the move," says Casares. “There can be a sighting here and then one the next day a few kilometers away and then again somewhere else, so people think there are so many. But it is often the same one that appears in different places. "
In response to a question about why he decided to specialize in jaguars in the first place, Ruiz cites the emblematic nature of cats in their native culture, which made a deep impression on their growth. “The jaguar is mystical. Sacred. And that quality of charisma helps us. If we can convince people to save the jaguar, we can convince them to save all the animals in the jaguar kingdom. "
Ruiz, In response to a question about why he decided to specialize in jaguars in the first place, he cites the emblematic nature of the cats in his native culture, which made a deep impression on him growing up. “The jaguar is mystical. Sacred. And that quality of charisma helps us. If we can convince people to save the jaguar, we can convince them to save all the animals in the jaguar’s kingdom.”
A few weeks later, Volkswagen announced that the Warriors project won the grant, and so will receive just over $26,000 for research. On the same day the winner is announced, a poacher will post a series of photos on social media, posing proudly with another slain jaguar in the Tecpan sierra. Shortly thereafter, armed men from an unknown cartel in Guerrero will gun down a Discovery Channel photographer in a targeted assassination, sending a powerful message to journalists and environmentalists throughout the state.
That last night at Casares’s house, I ask Ruiz about the risk-to-reward ratio of his efforts in such a dangerous place. His response makes it clear he’s not about to back down anytime soon. “I’m willing to risk my life for my work,” he says, in service to the “common conscience” of humankind. “There is no sacrifice too great if it means that future generations will know el tigre still lives among them. And that they won’t be dressing up and dancing in honor of an animal they’ve lost.”
In the Sierra Club we applaud the efforts of these brave Mexicans who risk their lives to save the Jaguar Warriors and invite people to share the stories of heroes like these.