Adaptado al español por Fabián Capecchi del artículo original de Tyler Varssel publicado en el New York Times.
Los hogares estadounidenses lavan anualmente alrededor de 300 cargas grandes de ropa. Calentar el agua y poner a funcionar a las lavadoras consume grandes cantidades de energía, lo que significa un montón de emisiones de gases de efecto invernadero.
Si bien la efectividad de las lavadoras ha mejorado considerablemente, una investigación estimó que las emisiones residenciales de dióxido de carbono provenientes del proceso de lavado en el país eran de 179 millones de toneladas métricas por año. Eso equivale al uso de energía anual de más de 21 millones de casas.
La pregunta es: ¿qué puedes hacer?
Sigue estas recomendaciones para reducir las emisiones.
La temperatura que se usa en lavado es muy alta. Dijo Elizabeth Morgan, directora de Innoweaver, una agencia de consultoría británica. Aproximadamente el 90% de la energía que utiliza una lavadora se destina al calentamiento del agua.
Usa agua caliente ocasionalmente, para lavar las sábanas y ropa de cama después de haber estado enfermo, o lavar las prendas sudadas del gimnasio y de vez en cuando. Pero, fuera de eso, puedes lavar con agua fría.
Revisa la recomendación de temperatura de lavado para tus prendas en las etiquetas de la ropa. No toda la ropa tiene que ser lavada con agua caliente.
Lavar con agua fría tiene sus ventajas. Un cálculo del instituto de limpieza, estima que cada familia podría minimizar sus emisiones en 864 kilos de carbono por año lavando 4 de 5 cargas en agua fría.
Lavar en agua fría también significa que las prendas de ropa se dañen menos y suelten menos microplásticos. En un reciente estudio se encontró que las prendas al ser lavadas sueltan microplásticos provenientes de las fibras de la ropa, pero al lavarlas con agua fría puedes reducir la cantidad que sueltan en el agua. Tus prendas sin duda lucirán mejores y durarán más.
El secado es el mayor responsable de nuestras emisiones. "Se necesita mucha potencia", dijo Kyle R. Gluesenkamp, investigador del Laboratorio Nacional de Oak Ridge. Las secadoras generalmente usan de 5 a 10 veces más energía que una lavadora.
La mayoría de las secadoras en los Estados Unidos aspiran aire, lo calientan y lo usan para evaporar el agua de las prendas, y luego ventilarlo al exterior. Eso requiere de mucha energía y tiempo.
Hay alternativas más amigables para con el medio ambiente, como las secadoras de bombas de calor utilizadas en Europa, que reciclan el aire caliente para que la unidad no necesite expulsarlo. Además no siempre necesitan respiraderos.
Aprovechar al máximo el ciclo de centrifugado de alta velocidad en tu lavadora.
Independientemente del tipo de máquina que uses para secar, así reducirás el consumo de energía.
Pero probablemente la técnica de secado más respetuosa con el medio ambiente casi no requiere potencia; simplemente suficiente para transportar tu cesta a un estante o tendedero, como lo hicieron nuestras abuelas. Tender la ropa al aire evita el uso de la secadora por completo y ahorrará anualmente decenas de millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, y de paso dinero. Así poniendo de tu parte todos podremos hacer algo para reducir el efecto invernadero.
ENGLISH
One Thing You Can Do: Smarter Laundry
US households wash about 300 large loads of clothing annually. Heating the water and running the washing machines consumes large amounts of energy, which means a lot of greenhouse gas emissions.
Although the effectiveness of washing machines has improved considerably, research estimated that residential carbon dioxide emissions from the country's washing process were 179 million metric tons per year. That equates to the annual energy use of more than 21 million homes.
The question is: what can you do?
Follow these tips to reduce emissions.
The temperature used in washing is very high, mentioned Elizabeth Morgan, director of Innoweaver, a British consulting agency. Approximately 90% of the energy used by a washing machine is used to heat the water.
Use hot water occasionally, to cleansing mattress linens after being sick, or wash your sweaty gym gear. But, outside of that, you can wash with cold water.
Check the temperature tips on clothing labels. Not all clothes have to be washed with hot water.
Washing with cold water has its advantages. A calculation by the cleaning institute estimates that each family could minimize their emissions by 864 kilos of carbon per year by washing 4 of 5 loads in cold water.
Drying is most responsible for our emissions. "It takes a lot of power," said Kyle R. Gluesenkamp, a researcher at the Oak Ridge National Laboratory. Dryers generally use 5 to 10 times more energy than a washing machine.
Most dryers in the United States use air, heat it and use it to evaporate water from garments, and then vent it outside. That requires a lot of energy and time.
There are more environmentally friendly alternatives, such as heat pump dryers used in Europe, that recycle hot air so that the unit does not need to expel it. Also they don't always need vents.
Make the most of the high speed spin cycle in your washer. Regardless of the type of machine you use to dry, this will reduce energy consumption.
Probably the most environmentally friendly drying technique requires almost no power; Simply enough to transport your basket to a shelf or clothesline, as our grandmothers did. Laying clothes in the air avoids the use of the dryer completely and will save tens of millions of tons of greenhouse gas emissions annually, as well as money.
That’s the way everyone will do their part to reduce the greenhouse effect.