Javier Sierra, javier.sierra@sierraclub.org
(English follows)
East Palestine, Ohio — La semana pasada, un tren de Norfolk Shouthern Railway que arrastraba cinco vagones repletos de millones de libras de cloruro de vinilo—un potencial carcinógeno usado para fabricar tuberías de PVC, tapicerías, cubertería de plástico y más—se descarriló cerca de la frontera entre Ohio y Pennsylvania, obligando a miles de residentes dentro de un radio de dos millas a evacuar.
La exposición al cloruro de vinilo se relaciona con el cáncer de hígado y, cuando se quema, puede producir gases de gran toxicidad, incluyendo ácido hidroclohídrico y fosgeno.
El lunes, funcionarios de ambos estados ordenaron realizar una “ventilación y quema” del cloruro de vinilo debido a un aumento crítico de la temperatura en los vagones. Esta operación se realizó para evitar una explosión catastrófica. Esa noche, residentes fuera de la zona de evacuación reportaron olores químicos y se les aconsejó que permanecieran en sus hogares.
Los residentes dentro de un radio de una milla del desastre siguen obligados a evacuar. Quienes necesiten ayuda para evacuar pueden llamar al 330-426-4341.
Como respuesta, Shelly Corbin, representante de la Campaña Más Allá de los Combustible Sucios del Sierra Club, emitió la siguiente declaración:
“Los pensamientos del Sierra Club están con las comunidades obligadas a evacuar y que han sido expuestas a estos venenos. Los descarrilamientos, las explosiones en fábricas y la contaminación química ocurren con demasiada frecuencia en Ohio, Pennsylvania y en todo el país. En el futuro, East Palestine y las comunidades aledañas merecen comunicaciones transparentes de sus funcionarios electos, Norfolk Southern, y las agencias federales y estatales sobre la gravedad de los daños a los terrenos y agua locales, un plan completo para mitigar el daños causados por el cloruro de vinilo, los pasos que se van a dar para evitar desastres similares, y las amenazas presentes del transporte y uso de productos altamente tóxicos.
“La comunidad de East Palestine—como tantas otras de todo el país—no estaba preparada para este desastre. Es la responsabilidad de funcionarios electos, equipos de emergencia, las agencias federales, compañías de transporte como Norfolk Southern y la industria química proteger al público contra estos peligrosos venenos en su producción, trasporte, uso y desecho.
“No tenemos que vivir así. Todas las personas de este país—sin importar el código postal, ingresos ni raza—tiene el derecho a vivir seguramente en su comunidad sin los riesgos de la irreparable contaminación de productos tóxicos en el aire, agua y tierra”.
(English)
Sierra Club Responds To Ohio Train Derailment, Toxic Vinyl Chloride Release
EAST PALESTINE, OH -- Late Friday evening, a Norfolk Southern Railway train carrying five cars containing millions of pounds of vinyl chloride -- a potent carcinogen used to make PVC pipes, upholstery, plastic kitchenware, and more -- derailed near the Ohio-Pennsylvania border, prompting thousands of residents within a two-mile radius to evacuate. Exposure to vinyl chloride is linked to liver cancer and when burned, vinyl chloride produces acutely toxic gases including hydrochloric acid and phosgene.
On Monday, officials from Pennsylvania and Ohio ordered a “controlled vent and burn” of the vinyl chloride, due to a critical increase in the temperature of the train cars. The cars were punctured and chemicals burned in an effort to prevent a catastrophic explosion. Overnight, residents outside of the evacuation zone reported chemical odors and were advised to “shelter in place.”
Nearby residents within a one-mile radius are still required to evacuate, and those who need help evacuating can call 330-426-4341.
In response, Shelly Corbin, Campaign Representative for the Sierra Club’s Beyond Dirty Fuels Campaign, issued the following statement:
“The Sierra Club’s thoughts are with the communities who have been forced to evacuate and have been exposed to these toxic chemicals. Train derailments, factory explosions, and chemical pollution happen far too frequently in Ohio, Pennsylvania, and across the country. Moving forward, East Palestine and the surrounding communities deserve transparent communication from elected officials, Norfolk Southern, and federal and state regulatory agencies about the extent of damage to local water and lands, a comprehensive plan to mitigate the harm caused by vinyl chloride, the steps that will be taken to minimize the risk of any future chemical disasters, and the ongoing threat posed by the transportation and use of highly toxic chemicals like vinyl chloride.
“The East Palestine community - like so many other communities across the country - was unprepared for this disaster. It is the responsibility of elected officials, emergency responders, the EPA, transportation companies like Norfolk Southern, and chemical manufacturers to protect the public from exposure to hazardous chemicals like vinyl chloride during every step of the process from production, transportation, use, and disposal.
“We don't have to live like this. Every person living in this country - regardless of zip code, income, or race - has the right to live safely in their communities without the risk of toxic chemicals irreparably polluting their air, their water, and their ground."
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