Javier Sierra, javier.sierra@sierraclub.org
(English follows)
Washington, DC — En una decisión positiva, largamente esperada para mejorar la calidad del aire, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) finalizó decisiones que decenas de áreas en las que viven millones de estadounidenses han fracasado en su intento de lograr los Estándares Nacionales de Calidad del Aire de 2008 y 2015 (NAASQ) en virtud de la Ley de Aire Limpio acerca de ozono de superficie, también conocido como smog.
El anuncio de la EPA reclasifica seis áreas como “graves” violadores de los NAAQS de ozono de 2008 y otras 28 áreas como “moderados” violadores de los NAAQS de ozono de 2015. También establece calendarios para que los estados desarrollen planes que detallen cómo van a mejorar la calidad del aire, incluyendo requisitos que las mayores fuentes de contaminación de smog—como plantas térmicas, refinerías y otras instalaciones industriales—instalen y operen controles de contaminación de sentido común y razonablemente disponibles para proteger la calidad del aire.
Más de 137 millones de personas en Estados Unidos viven en comunidades con altos niveles de ozono, y según el informe de ozono de verano del Fondo de Defensa Medioambiental, casi todos los estados registraron peligrosos niveles de ozono el verano pasado. Particularmente, comunidades vulnerables, como los latinos, negros y otras personas de color, quienes viven en la pobreza, los niños y los ancianos sufren desproporcionadamente la carga del ozono y sus nocivas consecuencias.
“El público no necesita ver su comunidad en una lista de la EPA para saber que sufren de graves niveles de contaminación de smog que limitan su capacidad de disfrutar de los beneficios del aire libre”, dijo el abogado de rango del Sierra Club Josh Berman. “Nos complace ver que la EPA dé este importante paso para implementar los requisitos de la Ley de Aire Limpio y ayude a proteger a comunidades de todo el país de los peligrosos efectos a la salud del ozono”.
“Por demasiado tiempo, los líderes de Arizona han hecho mucho menos de lo necesario para reducir las emisiones tóxicas de las plantas térmicas, de las instalaciones industriales, y de los carros y camiones que han contribuido a los altos niveles de ozono, una amenaza a la salud pública en Arizona. Las comunidades merecen aire limpio, sin miedo a respirar contaminantes tóxicos que pueden agravar las enfermedades pulmonares”, dijo Sandy Bahr, directora del Capítulo del Gran Cañón del Sierra Club. “Queremos que la EPA implemente lo que requiere la Ley de Aire Limpio, especialmente ya que Arizona continúa sufriendo las consecuencias del aire sucio y el mal liderazgo que debe proteger la salud y el medio ambiente”.
(English)
EPA Calls on States to Reduce Smog Pollution in Dozens of Communities
WASHINGTON, D.C. -- In a positive, long-awaited step toward clean air for all, the EPA finalized determinations that dozens of areas home to millions of Americans across the United States have failed to achieve the 2008 and 2015 National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) under the Clean Air Act for ground-level ozone, also known as smog.
EPA’s announcement reclassifies six areas as “serious” nonattainment under the 2008 ozone NAAQS, and another 28 areas as “moderate” nonattainment under the 2015 ozone NAAQS. It also sets timetables for states to develop plans detailing how they will improve air quality, including requirements that the largest sources of smog-causing pollution–such as power plants, refineries, and other industrial facilities–install and operate reasonably-available, common-sense pollution controls to protect air quality.
Over 137 million people in the United States live in communities with high levels of ozone, and according to the Environmental Defense Fund’s summer ozone report, nearly every state experienced unhealthy levels of ozone last summer. In particular, vulnerable communities including people of color, those living in poverty, children and the elderly bear a disproportionate burden of ozone and its harms.
“People around the country don’t need to see their community on a list from EPA to know they’re experiencing harmful levels of smog pollution that are limiting their ability to safely enjoy their time outdoors,” said Sierra Club Senior Attorney Josh Berman. “We’re pleased to see EPA take this important step to implement the Clean Air Act’s requirements, and help protect people in communities across the country from the dangerous health impacts of ozone.”
"For too long, Arizona’s leaders have done far too little as pollution emitted from power plants, industrial facilities, and cars and trucks has contributed to high ozone levels, threatening the health of Arizonans. Communities deserve clean air, without fear of breathing harmful pollutants that can aggravate lung disease,” said Sandy Bahr, Director of the Sierra Club’s Grand Canyon Chapter. “We need the EPA to enforce and implement what the Clean Air Act requires, especially as Arizona continues to suffer both from poor air quality and poor leadership on protecting our health and the environment."
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