Reporte Bilingüe: Las Plantas de Gas de Xcel en Denver Empeoran la Contaminación en Barrios Latinos

Denver, CO — Un reporte bilingüe del Sierra Club detalla cómo las dos plantas térmicas de gas fósil que Xcel opera en Denver —Arapahoe y Cherokee— contribuyen a injusticias ambientales en el área metropolitana.
 
Ambas plantas están situadas en comunidades predominantemente latinas que sufren una pesada carga tóxica y por décadas han sido castigadas desproporcionadamente por altos niveles de otros tipos de contaminación industrial.
 
No solo las plantas de gas amenazan la salud de las familias latinas en las comunidades aledañas, sino que también obstruyen la meta de Denver de lograr un 100% de energía limpia para 2030.
 
En respuesta a las conclusiones del informe, defensores de la justicia ambiental de todo Denver han urgido a Xcel Energy a que acelere el plazo de clausura de las dos plantas de gas. El plan de recursos eléctricos (ERP) de Xcel proyecta que Cherokee no se clausurará por completo hasta 2055 —cinco años más tarde del plazo de la compañía para generar electricidad totalmente libre de carbono— y excluye cualquier confirmación del fin de Arapahoe.
 
“No sorprende que cuando se compara un mapa donde viven comunidades latinas, afrodescendientes, e indígenas con un mapa de las plantas de gas contaminantes, son prácticamente el mismo mapa. Esto es cierto de nuevo con las plantas de gas de Xcel en Denver, llamadas Cherokee y Arapaho. Es hora de que la gente se una y se niegue a permitir que continúen estas injusticias. La gran incidencia de asma y cáncer en nuestras comunidades se debe al racismo ambiental de Xcel y es algo con lo que nunca deberíamos haber tenido que lidiar. Es hora de que Xcel escuche. Las plantas de gas deben ser cerradas ahora. El llamado a la justicia ambiental ya no puede esperar”, dijo Katara Burrola, organizadora de justicia ambiental de Mi Familia Vota.
 
“Cuando era niño, crecí viendo la torre de la planta Cherokee desde mi jardín. Mi madre y miembros de la comunidad de toda la región todavía tienen que verla y les recuerda las muchas fuentes de contaminación que el gobierno, junto con la industria, han decidido que son aceptables. Hoy les decimos que nunca fue aceptable contaminar a estas comunidades. Ya es hora de dejar atrás estas zonas de sacrificio racistas y clasistas clausurando estas plantas y remediando el daño causado”, dijo Ean Thomas Tafoya, director estatal de Colorado de Green Latinos.
 
“No vamos a aguantarlo más. No más plantas térmicas contaminadoras que enriquecen a los accionistas de Xcel mientras que a mis votantes se les obliga a vivir cerca de ellas y a sufrir males a la salud inducidos por la contaminación. Ya es hora de clausurar estas plantas y permitir la transición hacia un sistema de autonomía energética”, dijo Kristi Douglas, concejal por Commerce City.
 
“Las plantas de gas de Xcel son quizá los peores abusadores de la justicia ambiental de Denver”, dijo Anna McDevitt, gerente de campaña del Sierra Club y autora del reporte. “Se presta mucha atención a la peligrosa contaminación procedente de I-70, pero nadie habla sobre cómo la segunda mayor planta de gas de Colorado es vecina de los barrios predominantemente latinos. Denver sufrió días de pésima calidad del aire el verano pasado y las plantas de gas de Xcel son parte del problema”.
 
Lea el reporte completo en español aquí.

 

 

Continuing to Operate the Gas Plants Obstructs Denver’s Commitment to 100% Clean Energy by 2030

Denver, CO -- A bilingual Sierra Club report details how the two gas-fired power plants that Xcel Energy operates in Denver – Arapahoe and Cherokee – contribute to environmental injustice in the metro region. 

Both plants are located in predominantly Latino communities who suffer higher-than-average health burdens, and have for decades been punished with disproportionately high amounts of other industrial sources of pollution. 

Not only do the gas plants threaten the health of Latino families in the nearby community, but they stand in the way of Denver's goal of reaching 100% clean energy by 2030.

In response to the study’s findings, environmental justice advocates from across the Denver area are calling on Xcel Energy to accelerate timelines to close the gas plants. Xcel’s current electric resource plan (ERP) filing projects Cherokee won’t fully close until 2055 – five years after the utility’s own deadline for delivering 100% carbon-free electricity – and excludes any confirmation on the utility’s exit from Arapahoe.

“It’s no surprise that when you look at a map of where BIPOC and POC are living, and then look at a map of where polluting gas plants exist – they are virtually the same map. This holds true with Xcel’s Cherokee and Arapahoe gas plants in Denver. It is time for the people to stand together and refuse to allow these injustices to continue. The high rates of asthma and cancer that we experience due to Xcel’s environmental racism are something that we never should have had to deal with. It is time for Xcel to listen. The gas plants must be shut down now. The call for environmental justice is no longer waiting,” says Katara Burrola, Environmental Justice Organizer at Mi Familia Vota.

"As a child, I grew up seeing the Cherokee power plant tower from my front yard. My mother and community members from across the region still have to look at it and know that it marks the many sources of pollution that the government, along with industry, have deemed acceptable. We are here today to tell you it never was acceptable to pollute these communities. It's time to put these racist and classist sacrifice zones behind us by shutting these plants and remediating the harms. This is what environmental liberation looks like and what GreenLatinos fights for," says Ean Thomas Tafoya, Colorado State Director of GreenLatinos.

“We won’t stand for it anymore – no more polluting power plants that make Xcel shareholders rich while my constituents are forced to live nearby only to suffer from environmentally induced health impacts. It’s time to shut down these plants and allow the transition to begin to create systems where every home could be its own power plant,” says Kristi Douglas, Commerce City At-Large Councilmember-Elect.

“Xcel’s gas plants are perhaps Denver’s most overlooked environmental justice offenders,” says Anna McDevitt, Sierra Club Campaign Manager and author of the report. “There’s a lot of focus on the dangerous pollution from Suncor and I-70, but no one ever talks about how Colorado’s second largest gas plant is right next door in the same, majority Latino, neighborhoods. Denver had record bad air days this summer and Xcel’s gas plants are part of the problem.”

Read the full report and a summary blog from the author.

###