Informe Revela Existencia de Compuestos de Gran Toxicidad en Fertilizantes Hechos con Aguas Residuales

Washington, DC — Un nuevo reporte emitido hoy reveló preocupantes niveles de los compuestos tóxicos PFAS (per- y polyfluoralkyl) en productos fertilizantes domésticos ampliamente usados en Estados Unidos. 

 

El informe, basado en análisis realizados por el Sierra Club y el Centro Ecológico, detectaron compuestos PFAS en nueve fertilizantes hechos con aguas residuales—comúnmente etiquetados como “biosólidos”—y detalla más de 30 compañías que venden fertilizantes basados en aguas residuales y compost para uso doméstico en Estados Unidos. Ocho de los nueve productos exceden los estándares de uso de PFOS y PFOA establecidos en Maine, el estado con los requerimientos más estrictos para el uso de estos productos en tierras agrícolas. 

 

PFAS son productos químicos “para siempre” que no se descomponen en el medio ambiente y son altamente tóxicos para las personas. Además, no están regulados por el gobierno federal; es decir, a las industrias se les permite legalmente verterlos en desagües para más tarde ser parte de materiales sólidos durante el tratamiento de aguas. En todo Estados Unidos, los barros residuales se esparcen en campos agrícolas y pastos, se venden a jardineros como fertilizante y su reutilización se considera “beneficiosa”. Pero los residuos de PFAS en materiales basados en barros residuales han contaminado granjas agrícolas y lecheras, además de recursos hidráulicos. 

 

Los resultados del reporte subrayan la urgente necesidad de evitar que los PFAS entren en los sistemas de tratamiento de aguas y biosólidos. De hecho, los autores escriben que los PFAS tienen que prohibirse en productos de consumidor e industriales, con solo excepciones limitadas para usos actualmente inevitables. 

 

 

 

“El gobierno federal y los estados tienen que actuar urgentemente para evitar la presencia de PFAS en aguas residuales y el uso de desechos residuales en jardines y campos agrícolas”, dijo Sonya Lunder, asesora de rango sobre política de compuestos tóxicos del Sierra Club. “Lamentablemente, las compañías químicas se han enriquecido gracias a los PFAS, dejando que sistemas de tratamiento de aguas, granjas agrícolas y lecheras, y el público paguen las consecuencias”.

 

“Encontrar PFAS en fertilizantes domésticos muestra cómo estos compuestos acaban afectándonos incluso cuando creemos que han sido desechados. No hay un ‘adiós’ a los PFAS. La única manera efectiva de parar este ciclo y proteger el suministro de agua y alimentos es acabar con el uso de la mayoría de los PFAS”, dijo Gillian Miller, científico jefe del Centro Ecológico de Michigan. 

 

“Los barros residuales no se deben usar como fertilizante en cosechas certificadas como orgánicas, así que si desea que su jardín sea orgánico, use fertilizantes y compost que no estén hechos con residuos de alcantarillado”, dijo Christy McGillivray, directora legislativa y política del Sierra Club de Michigan.

 

“Cada semana nos enteramos de una nueva manera en la que los PFAS contaminan nuestros cuerpos y el medio ambiente. ¡Ya basta!” dijo Linda Birnbaum, científica emérita y exdirectora del Instituto Nacional de Ciencias Ambientales y del Programa de Toxicología Nacional. “El gobierno federal tiene que actuar de inmediato para evitar la temeraria contaminación de los alimentos, agua, suelo y aire limitando el uso de los PFAS cuando sea posible”.

 

(English)

NEW:  Report Reveals PFAS in Home Fertilizers Made From Sewage Waste, Highlights Urgent Need for Safeguards

READ THE REPORT

WASHINGTON, D.C. -- A new report released today found concerning levels of toxic PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances) found in home garden fertilizer products widely sold throughout the United States.

The report, based on testing conducted by the Sierra Club and the Ecology Center, found PFAS chemicals in nine fertilizers made from sewage sludge -- commonly called “biosolids” in ingredient lists -- and maps more than 30 companies selling sludge-based fertilizers and composts for home use across the US. Eight of the nine products exceed the screening guideline for PFOS or PFOA set in Maine, the state with the strictest safeguards for PFAS levels in sludge spread on agricultural lands. 

PFAS are “forever chemicals” that don’t break down in the environment and are highly toxic to people. They are virtually unregulated by the US government, meaning that industries are legally allowed to flush PFAS chemicals down wastewater drains where they settle out in the solid materials during wastewater treatment. Across the US, sewage sludge is frequently spread on farmland, pastures, and sold to home gardeners as a source of fertilizer deemed to be a “beneficial reuse.” But PFAS residues in sludge-based materials have been found to contaminate farms and dairies as well as water resources.

The test findings highlight the urgent need to keep toxic chemicals like PFAS out of the wastewater system and biosolids. Ultimately, the authors write, PFAS must be prohibited from use in consumer and industrial products, with only limited exceptions for currently unavoidable uses.

Read the full report here.

Report authors and experts issued the following statements:  

“EPA and states must take swift action to enact strong standards to safeguard us from toxic PFAS continuing to flow into our wastewater and keep contaminated sewage wastes out of home gardens and farm lands,” said Sonya Lunder, Senior Toxics Policy Advisor for the Sierra Club. “While chemical companies have profited handsomely from PFAS chemistry, our drinking water, farms, dairies and the American public have paid the price.”

“Finding PFAS in home fertilizers shows how these chemicals end up back in our lives even when we think they’ve been disposed of. There is no ‘away’ for PFAS. The only truly effective way to stop the cycle and protect our food and water supply is to end most uses of PFAS,” said Gillian Miller, Senior Staff Scientist for the Ecology Center of Michigan. 

“Sewage sludge cannot be used as a fertilizer on certified organic crops, so if you wish to keep your home garden organic, use fertilizers and composts that are not made from sewage waste,” said Christy McGillivray, Legislative and Political Director of Sierra Club Michigan. 

"Every week we learn of another way that PFAS chemicals contaminate our bodies and the environment around us. Enough is enough,” said Linda Birnbaum, Scientist Emeritus and Former Director, National Institute of Environmental Health Sciences and National Toxicology Program. “The EPA needs to take immediate action to prevent the reckless contamination of our food and water, soil and air by limiting the use of PFAS chemicals wherever possible."

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