Javier Sierra, javier.sierra@sierraclub.org
(English follows)
Riverside County, CA — El Gobernador Newsom firmó hoy un presupuesto estatal de $202.100 millones que incluye fondos para la restauración del Salton Sea y sus comunidades colindantes. Líderes comunitarios celebraron la aprobación como señal de una implementación significativa del Programa de Gestión del Salton Sea, un plan que detalla iniciativas para restaurar el lago y suprimir el polvo contaminado dejado por la evaporación.
En el presupuesto final, se incluyen:
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$28 millones para el Proyecto de Mejora del New River, el cual abordará los problemas de desechos sólidos y la exposición a la contaminación en la ciudad de Caléxico, y apoyará beneficios de salud, recreo y económicos en el área.
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$19,3 millones en fondos para mejorar la calidad del aire y la restauración de hábitat en el Salton Sea, incluyendo la implementación completa del Proyecto Piloto del North Lake.
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Presupuesto para diez posiciones nuevas dentro de la Agencia de Recursos Naturales de California, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre y el Departamento de Recursos Hidráulicos para realzar una mejor implementación del Programa de Gestión del Salton Sea.
Como respuesta, líderes comunitarios del Salton Sea emitieron las siguientes declaraciones:
“El presupuesto es un prometedor paso adelante para lograr la justicia ambiental en las comunidades del Salton Sea. Deseamos trabajar como socios con el estado para incorporar una participación significativa de la comunidad que confronte los temas de salud pública más urgentes en el East Coachella Valley”, dijo Patricia Leal-Gutiérrez, gerente de programa de la organización Alianza Coachella Valley. “Nuestras comunidades representan a una región resiliente que durante demasiado tiempo ha sufrido desproporcionadamente los daños ambientales y de salud, incluyendo los procedentes del Salton Sea. Esperamos que la restauración y la limpieza seguirán siendo una prioridad estatal”.
“La COVID-19 resaltó los peligros y vulnerabilidades que confrontan las comunidades de color debido a la degradación ambiental”, dijo Rebecca Zaragoza, defensora de política pública del Leadership Council for Justice and Accountability. “Esto puede ocurrir. Pero solo si los miembros de la comunidad más impactados por el presente y el futuro del Sea influyen en el desarrollo de estas inversiones. Estamos viendo este liderazgo en los residentes de la comunidad, y espero que las agencias estatales y locales presten atención”.
“El Gobernador Newsom tiene que reconocer que una gran mayoría de mi comunidad sufre distintas enfermedades debido a las injusticias ambientales, particularmente los peligros que crea la desaparición del Salton Sea”, dijo Juan Manuel Briseño, residente del East Coachella Valley. “Las partículas de polvo procedentes del lecho seco del lago causan una variedad de graves tipos de males respiratorios, como alergias, bronquitis, asma e incluso mayores riesgos de contraer cáncer, que convierten esta área en un peligro que requiere atención inmediata y adecuada. Estos fondos son un primer paso, pero necesitamos que el estado dé más pasos significativos en esta dirección”.
“El estado tiene que seguir invirtiendo en el Salton Sea, porque la restauración no es solo para las comunidades aledañas al Sea, sino también para todo el East Coachella Valley. Este es un paso adelante, pero tenemos que seguir en guardia porque demasiadas personas que viven aquí tienen asma y podrían sufrir ataques y requerir hospitalización si no mejoramos la calidad del aire”, dijo Joel Duarte, participante del Youth Leadership Intitute.
(English)
California Budget Advances Salton Sea Cleanup, Environmental Justice
Riverside County, California-- Today, Governor Newsom signed a $202.1 billion state budget that includes funding for restoration of the Salton Sea and its surrounding communities. Community leaders celebrated the passage as a sign of meaningful implementation of the Salton Sea Management Program-- a plan that lays out actionable steps to restore the Sea and suppress the contaminated dust from its evaporation.
Included in the final budget is:
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$28 million for the New River Improvement Project, which will address solid waste and pollution exposure challenges in the city of Calexico, and support health, recreation, and economic benefits in the area.
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$19.3 million in funds to address the air quality and habitat restoration objectives at the Salton Sea, including thorough implementation of the 156-acre North Lake Pilot Project.
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Budget for ten new staff positions within the California Natural Resources Agency, Department of Fish and Wildlife and Department of Water Resources to support more efficient implementation of the Salton Sea Management Program.
In response, community leaders near the Salton Sea released the following statements:
“This budget is a promising step forward in achieving environmental justice for Salton Sea communities. We look forward to working as partners with the state to incorporate meaningful community engagement that will address the most urgent public health issues in the East Coachella Valley” said Patricia Leal-Gutierrez, Program Manager with community organization Alianza Coachella Valley. “Our communities represent a resilient region that has for too long disproportionately suffered environmental and health harms, including those from the Salton Sea. We are hopeful that restoration and cleanup will remain the state’s priority.”
“COVID-19 elevated the dangers and vulnerabilities that communities of color face from environmental degradation. We are hopeful that the Eastern Coachella Valley and the Salton Sea region will benefit from the state's investment in the Salton Sea,” said Rebecca Zaragoza, Senior Policy Advocate with the Leadership Counsel for Justice and Accountability.“This can happen, but only if community members most impacted by the present and and future of the sea shape the deployment of this investment. We are seeing this leadership in community residents, and I hope that the local and state agencies are paying attention.”
"Governor Newsom must recognize that a large majority of my community is suffering from different diseases because of environmental injustice-- particularly the dangers presented by the disappearance of the Salton Sea,” said Juan Manuel Briseño, resident of the East Coachella Valley. “The dust particles being exposed around the lagoon are creating different and severe types of respiratory symptoms-- allergies, bronchitis, asthma and even higher risk of cancers-- that make this site a danger that requires immediate and adequate attention. This funding is a first step, but we need the state to meaningfully follow through with these efforts.”
“The state must continue investing in the Salton Sea, because restoration will help not only communities directly next to the Sea, but also the entire East Coachella Valley. This is a step forward, but we must remain vigilant because too many people who live here have asthma and could suffer attacks and hospitalizations if we do not improve our air quality,” said Joel Duarte youth participant with the Youth Leadership Institute.
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