Justicia Social y Ambiental

Como organización ambiental, el Sierra Club juega un papel crucial en la promoción de la conservación y protección de los recursos naturales. A la misma vez, también debemos reconocer los impactos dañinos y discriminatorios del racismo ambiental en Nueva Jersey. Debemos asegurarnos de que nuestros esfuerzos de conservación consideren y aborden las cargas desproporcionadas de la degradación ambiental y la contaminación que enfrentan las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color.

En todo el estado, la mayoría de los residentes inmigrantes, latinos y negros han soportado décadas de políticas de vivienda discriminatorias, resultando en que sus comunidades estén rodeadas por plantas industriales y utilizadas como vertederos de desechos peligrosos. En todo el estado, las tasas de mortalidad por asma son tres veces más altas entre los residentes negros y latinos, quienes están desproporcionadamente expuestos a la industria contaminante en las ciudades de Nueva Jersey.

En Newark y Camden — entre las ciudades más pobres del país — las enormes plantas incineradoras de basura operadas por el gigante energético internacional Covanta emiten las mayores cantidades de plomo de cualquier incinerador de desechos sólidos municipales del país. Nueva Jersey también enfrenta una crisis de agua contaminada con plomo que ha afectado a Newark y otros municipios, especialmente en las comunidades de color que a menudo reciben menos recursos y atención. Creemos que la justicia social, racial, económica y ambiental son temas entrelazadas.

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La acción ambiental, tanto como la tierra y sus ecosistemas, prospera en la diversidad. El Comité de Justicia Ambiental y Social del Sierra Club de Nueva Jersey promueve la justicia social, racial, económica, y ambiental para las comunidades sobrecargadas y de bajos ingresos en todo el estado. Elevamos y apoyamos a estas comunidades en sus luchas por un medio ambiente libre del racismo ambiental, la discriminación e injusticia social, racial y económica. Nos dedicamos a cumplir nuestra misión como parte de la fundación del Sierra Club, llevando a cabo los principios de Justicia, Equidad, Diversidad e Inclusión.

En colaboración con líderes comunitarios y organizaciones de base que han abierto el camino para la justicia ambiental, nuestro objetivo es proveer recursos educativos accesibles, defender la legislación que protege las personas y el planeta, y ayudar a garantizar que las comunidades estén bien equipadas para tomar acción contra los problemas ambientales. Construiremos nuestras alianzas a partir de los ideales que compartimos y colaboraremos usando nuestro conocimiento compartido, experiencia, recursos,  y oportunidades colectivas. Nos solidarizamos con las comunidades que enfrentan los impactos del cambio climático, la degradación ambiental, la desigualdad de la vivienda y transporte, y la contaminación tóxica de nuestra tierra, agua, y aire.

Tener aire, agua, y suelos limpios es un derecho humano, sin importar el código postal en el que viva. Una historia de industrialización se extiende profundamente por Nueva Jersey y, con ella, un legado de contaminantes tóxicos que viene de los vertederos, incineradores y empresas de fabricación de productos químicos, así como aguas residuales contaminadas por causa de fracking y otros proyectos de combustibles fósiles. A lo largo de la historia, las operaciones o políticas industriales, gubernamentales y comerciales han expuesto a las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color de nuestro estado a una cantidad desproporcionada de riesgos ambientales y de salud pública. Una gran cantidad de fábricas y almacenes, plantas eléctricas, refinerías químicas, incineradores de basura y peligrosos sitios Superfund rodean a estas comunidades sobrecargadas.

El Sierra Club de Nueva Jersey tiene como objetivo amplificar las voces históricamente marginadas y elevar las experiencias vividas de las comunidades a través de la educación, la política y la acción ambientalista. Nos unimos con organizaciones y comunidades locales enfrentando la injusticia ambiental para oponernos a una de las plantas incineradoras de basura más sucias del estado. También impulsamos la eliminación de una planta de tratamiento de lodos del vecindario Ironbound de Newark, una comunidad donde hemos realizado marchas y acciones en favor del aire limpio. Para abordar estos problemas, apoyamos acciones que refuerzan el futuro de energía limpia del estado y la legislación que regula los contaminantes peligrosos en el aire y el agua.

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Nueva Jersey es el estado más densamente poblado del país, lo cual ha creado una presión sobre la calidad del aire y el acceso a viviendas asequibles, entre otros problemas ambientales críticos. El Capítulo de Nueva Jersey afirma la necesidad de tener viviendas asequibles, seguras, y sostenibles con acceso al transporte público en todos los municipios. Vemos una reducción significativa en la expansión urbana y las emisiones de gases de efecto invernadero cuando las personas pueden vivir cerca de donde trabajan, particularmente en zonas con suficiente transporte público y áreas urbanas transitables.

La vivienda asequible, el acceso al transporte y la crisis climática son temas interconectados. Las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color enfrentan altos costos de vivienda y enfrentan los efectos de políticas racistas históricas que han perpetuado los vecindarios separados y desiguales. Nuestro estado también tiene la mayor cantidad de unidades de vivienda asequible sujetas al aumento del nivel del mar, y los científicos predicen que aumentará en las próximas décadas. Dado que los residentes de bajos ingresos, las personas de color y los inmigrantes son los más vulnerables a los efectos del cambio climático, el Sierra Club de Nueva Jersey promueve la distribución equitativa de viviendas asequibles en todas las partes del estado. Presionamos a nuestros legisladores para que introduzcan regulaciones que protejan a los inquilinos de las viviendas de alquiler contaminadas con moho. También apoyamos iniciativas que mejoran la infraestructura de transporte público y hemos lanzado una campaña para financiar autobuses escolares eléctricos.

A fines del siglo XIX y principios del XX, un floreciente movimiento de conservación comenzó a reservar tierras en los Estados Unidos para la recreación. Reconocemos que este movimiento, que dio origen al Sierra Club, se forjó a partir del desplazamiento y despojo de los pueblos indígenas de sus tierras ancestrales. Las comunidades negras, las comunidades indígenas y las comunidades de color han sido violentamente excluidas de los espacios al aire libre y continúan soportando la carga traumática de luchar por su derecho a un medio ambiente saludable. Incluso hoy en día, la probabilidad de que las comunidades de color vivan en lugares desposeídas de la naturaleza es mas que tres veces mas alto que otras comunidades. Esto significa que tienen menos acceso a bosques, arroyos y otras áreas naturales que las comunidades blancas.

Creemos que el acceso a la naturaleza es importante para la justicia ambiental, no solo por cuestiones de equidad sino también para ampliar y empoderar la base y el liderazgo del movimiento ambiental. El Sierra Club de Nueva Jersey coordina salidas grupales en las áreas naturales de Nueva Jersey, que son gratuitas y están abiertas al público. Esperamos romper barreras y fomentar un entorno de inclusión al iniciar conversaciones sobre la accesibilidad de disfrutar de la naturaleza. En nuestros esfuerzos por inspirar a una nueva generación de ecologistas diversos, ofrecemos viajes seguros y divertidos a la naturaleza para jóvenes con acceso limitado al aire libre a través del programa New Jersey Inspiring Connections Outdoors (NJ ICO).

Junto con las comunidades y las organizaciones de base en la primera línea frente a la injusticia ambiental, tenemos la intención de lanzar paneles y eventos educativos centrados en la justicia ambiental. Nuestras colaboraciones permitirán el desarrollo de conocimientos sobre justicia ambiental para que las comunidades puedan defenderse y empoderarse a sí mismas. ¡Manténganse atentos para más información!

Si está interesado en unirse al Comité de Justicia Ambiental y Social del Sierra Club de New Jersey, comuníquese con Renée Pollard.

• Sierra Club Ecocentro
• The Sierra Club’s Environmental Justice Policy
• The 17 principles of environmental justice, drafted and adopted by delegates to the First National People of Color Environmental Leadership Summit held on October 24-27, 1991.
• EPA's involvement in the Environmental Justice Movement and the major events leading up to it.

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