Adaptación al español por Fabián Capecchi sobre el artículo original de Elizabeth Miller publicado en la revista Sierra.
La promesa del expresidente Trump de los "trillones de árboles" y su potencial con el presidente Biden.
La retórica en torno a la plantación de nuevos árboles ha crecido frondosamente. La reforestación se presenta como la solución olvidada; un elemento vital económico para las comunidades rurales; un impulso para la vida silvestre, el agua y el suelo; una oportunidad para que Estados Unidos lidere; y, cada vez más, como una cura para la desesperación que ensombrece las predicciones del cambio climático. No es de extrañar que la apelación haya cruzado las líneas partidistas, con una nueva legislación bipartidista que se une a los pedidos de la Casa Blanca para plantar más árboles. Los obstáculos logísticos, sin embargo, ponen en duda la magnitud de las órdenes ambiciosas y vibrantes de los legisladores estadounidenses de restaurar los bosques.
¿Cómo funcionan exactamente las iniciativas de reforestación? La primera tarea que requiere mucha mano de obra es comenzar a cultivar los nuevos árboles. Tomemos como ejemplo los pinos ponderosa, una opción popular de reforestación. Para recolectar semillas de ponderosa, primero debes encontrar el árbol adecuado en un año en el que haya producido una abundante cosecha de piñas o conos y luego cosecharlos de sus ramas. Los recolectores a menudo se suben a los árboles para cortar los conos a mano, o usan podadoras extensibles para soltarlas, o en ocasiones recurren al uso de una ráfaga de escopeta para derribarlos. Luego, esas semillas recolectadas deben almacenarse en condiciones controladas, cultivarse en viveros y plantarse donde es probable que prosperen. Para aumentar las tasas de supervivencia, que pueden descender hasta un 10 o incluso un cero por ciento, las plántulas deben cuidarse con cuidado. De lo contrario, probablemente sucumbirán a la sequía o serán devoradas por animales.
Sin embargo, los viveros han perdido cada vez más fondos gubernamentales (en gran parte debido a los crecientes costos de la lucha contra incendios forestales, entre otros factores). También enfrentan una escasez de trabajadores calificados. La cantidad de plántulas necesarias para repoblar los bosques perdidos por incendios forestales, enfermedades y sequías ya supera a los campos y el espacio del invernadero para cultivarlos, así como a los trabajadores capacitados necesarios para garantizar que se rieguen, luego se poden, empaquen y planten. Todo ello pone en peligro los esfuerzos de reforestación destinados a frenar la crisis climática, como la iniciativa mundial llamada One Trillion Trees (Un trillón de árboles), que el expresidente Donald Trump firmó a principios del 2020.
Esto es según Joe Fargione, director científico de la región de The Nature Conservancy en América del Norte. Para alcanzar verdaderamente la Iniciativa One Trillion Trees (Un Trillón de árboles), dice Fargione, "significaría decenas de millones de acres de reforestación adicional y duplicar o cuadriplicar la cantidad de plántulas plantadas cada año".
Trump describió el esfuerzo global para plantar, cultivar y conservar un billón de árboles para 2030 como "un gran negocio" y que encaja con los esfuerzos históricos de conservación de Estados Unidos. El enfoque múltiple de la iniciativa One Trillion Trees (Un Trillón de árboles), cuenta los árboles salvados a través de los esfuerzos contra la deforestación, así como las nuevas plantas de semillero plantadas en todo el mundo, y aún no se ha determinado la participación de Estados Unidos en ninguno de los dos. Pero los recuentos de plántulas de los últimos años pusieron a las agencias federales en camino de plantar mil millones de árboles en los próximos ocho años, lo que nos llevará a una milésima parte del camino hacia la meta del billón de árboles.
"Es un número muy, muy ambicioso", dice Diane Haase, especialista en viveros occidentales del Servicio Forestal de los Estados Unidos, que trabaja en un recuento anual a nivel nacional de la producción de plántulas a nivel público y privado. "No hay nada en su lugar en este momento para crecer a esa escala".
“Si plantas 100 árboles y 90 de ellos mueren, entonces no hay nada que celebrar, simplemente has desperdiciado todos tus recursos, desde la semilla hasta el vivero y la plantación, y solo tienes un árbol muerto."
Justin Adams, director de 1t.org y director de soluciones basadas en la naturaleza en el Foro Económico Mundial, dice, “los aspectos prácticos de plantar los árboles, es algo relativamente fácil a un nivel muy local. Lo que es mucho más difícil es, ¿cómo podemos generar un nivel más profundo de cambio y el apoyo de políticas y el apoyo comercial? "
Daley agrega que, para los grupos de base y los empresarios, encontrar tierra libre en la que plantar nuevos árboles requerirá un enfoque de “sacudir los cojines del sofá”. “La idea de un billón de árboles puede ser inspiradora o puede ser desalentadora”, dice. "Esto es realmente algo que pretende decir: 'Soñemos en grande. Soñemos de una manera que nos desafíe a todos ".
Con Trump, el progreso hacia la iniciativa fue desigual. El lado positivo, es que la previa administración abordó cuestiones sobre la cantidad correcta de árboles a plantar, conservar y cultivar en suelo estadounidense desde un enfoque basado en la ciencia. En octubre, una orden ejecutiva estableció un consejo interinstitucional para determinar cómo las agencias federales podrían contribuir a la meta, un marco que la administración de Biden podría potencialmente continuar, bajo sus nuevas designaciones.
"La previa administración merece mucho crédito por lo que ha hecho al respecto, y eso podría sorprender a mucha gente", dice Daley. Pero al mismo tiempo, agrega, "ha habido algunas acciones que han tomado, incluso mientras perseguían la iniciativa One Trillion Trees (un Trillón de árboles), que se han sentido en desacuerdo con la búsqueda de esa iniciativa".
Después de todo, el objetivo crítico aquí es acabar con la deforestación mientras se aborda el cambio climático y la crisis de la biodiversidad. Pero el otoño pasado, el personal de Trump finalizó las políticas para acelerar la tala y el desarrollo en los bosques nacionales y para abrir las áreas sin caminos en el Bosque Nacional Tongass a la tala.
La buena noticia es que el liderazgo de Biden en los Departamentos de Agricultura e Interior pueden acelerar y mejorar este esfuerzo. El Congreso también tiene tiempo para aprobar la Ley REPLANT, que levantaría un límite en el Fondo Fiduciario de Reforestación del Servicio Forestal de los Estados Unidos y potencialmente triplicaría la cantidad de árboles plantados en los bosques nacionales.
“Si la Iniciativa One Trillion Trees (Un Trillón de Árboles) puede ganar impulso y tener un apoyo sostenido, podría tener un gran impacto”, dice Haase, y agrega que el apoyo sostenido es la parte crucial, “porque las plántulas no son algo que simplemente produzcamos en tres meses. Las cosas tienden a funcionar de esa manera: hay mucho interés en algo y mucho dinero y atención; luego, la gente se da cuenta de cuánto trabajo les llevará, cuánto tiempo les llevará, y el interés se desvanece, y luego pasan a otra cosa. Espero que eso no suceda con esto. Espero que esto sea algo, porque es muy necesario ".
El Sierra Club apoya esta iniciativa de reforestación como uno de los pasos vitales para la desaceleración de la crisis climática que amenaza al planeta, al aumentar con más árboles la capacidad de absorción del dióxido de carbono que genera cuyas emisiones causan la alteración del clima en la tierra.