Foto: Xavi Bou
Adaptación al Español por Fabián Capecchi del artículo original de Molly Glick publicado en la revista Sierra.
Xavi Bou no se considera un fotógrafo de naturaleza típico. Después de todo, las imágenes de su serie de Ornitografías en curso, formas desconcertantes que se ondulan por el cielo, parecen sacadas de una película de ciencia ficción en lugar de la revista National Geographic.
En realidad, estas fotos ilustran meticulosamente las trayectorias del vuelo de las aves. Bou filma a estas criaturas mientras vuelan por el aire, luego une digitalmente fotogramas individuales para crear una imagen compuesta (cada foto normalmente incorpora entre 150 y 1000 fotogramas). El resultado final es algo parecido a una pintura abstracta. "No estoy creando nada", le dijo a la revista Sierra. “Solo estoy haciendo visible algo que fue creado por los pájaros. Busco esta coreografía y la hago visible ”.
Bou ha dedicado casi una década al inusual proyecto, pero antes trabajó en fotografía comercial como técnico de iluminación y finalmente cofundó un estudio de postproducción para campañas de marcas y revistas. También dio clases en la Escuela Internacional de Fotografía Grisart, donde se licenció en 2003.
Foto: Xavi Bou, Cigüeñas en vuelo, Extremadura, España
Pero siempre ha tenido afinidad por la vida salvaje, gracias a los paseos infantiles con su abuelo en su ciudad natal de Prat del Llobregat, en el noreste de España. Allí, los humedales dan la bienvenida a una diversa variedad de aves como el martín pescador, la garza imperial y la alondra culebrera.
Bou dice que al observar los cielos con su abuelo, se dio cuenta temprano de que cada tipo de ave produce patrones de vuelo únicos. Cientos de especies de aves habitan la región de Cataluña, donde rodó la mayor parte de su obra para Ornitografías.
Bou también está influenciado por su licenciatura en geología por la Universidad de Barcelona; estudió geología junto con fotografía. Especializado en paleontología, disfrutaba identificando especies antiguas por sus huellas fosilizadas. Eventualmente lo llevó a preguntarse qué “huellas” dejan las aves modernas en el cielo. “Imaginé estas líneas y pensé que sería interesante si pudiera hacerlas visibles”, le dijo a la revista Sierra. "Investigué si esto se había hecho antes y no lo encontré, así que el siguiente paso fue: '¿Cómo puedo hacerlo?'"
Cuando comenzó el proyecto por primera vez en 2012, Bou dice que buscaba aves con patrones confiables; por ejemplo, los pelícanos, las aves de rapiña y las cigüeñas que tienden a volar hacia arriba en espiral y a la deriva por el cielo utilizando las corrientes térmicas.
Para trazar un mapa de los viajes aéreos distintivos de las aves, se basó en el método de cronofotografía desarrollado en el siglo XIX por Eadweard Muybridge, quien se hizo famoso con su obra "El caballo en movimiento". Pero, a diferencia del caballo al galope que se muestra en las fotos lado a lado de la época victoriana, las aves en las imágenes de Bou son casi irreconocibles. Bou compara su proceso, que puede llevar semanas, con el revelado tradicional de películas, aunque el producto final es muy diferente de la técnica centenaria que inicialmente lo inspiró. "Se superpone y se pierde la forma original del pájaro", le dijo a Sierra. “Lo interesante es que no es una imagen de un ave; es una imagen de un movimiento ".
Después de dominar esta técnica, Bou se dispuso a grabar todo, desde cigüeñas hasta frailecillos. Viajó a Islandia hace dos años y capturó la delgada línea tallada por los fulmares del norte mientras volaban contra un fondo accidentado de roca volcánica, imágenes que finalmente fueron publicadas en National Geographic.
El año pasado, se encontró en el Parque Nacional Grand Teton de Wyoming. En su último día de viaje, viajó por Jackson Lake Dam y se detuvo a mirar las montañas. En un golpe de suerte, vio un grupo de golondrinas cazando al anochecer y se apresuró a filmarlas; esto produjo imágenes de caminos en zigzag que se cruzaban en el primer plano de los brumosos Grand Tetons teñidos de púrpura.
Foto: Xavi Bou, Vencejos en vuelo
Aunque su Ornitografías lo ha llevado por todo el mundo, Bou espera que los espectadores puedan reconocer la belleza de las aves y sus movimientos incluso cuando están sentados en casa. Se siente particularmente atraído por los vencejos, una familia de pájaros que "gritan" que llegan a Barcelona durante la primavera y principios del verano. Vuelan en direcciones aleatorias mientras persiguen insectos, dice Bou, lo que crea patrones caóticos en sus imágenes.
A pesar de que es fácil para los habitantes de las ciudades ignorar lo que la naturaleza, dice, el confinamiento debido al COVID-19 probablemente alentó a los residentes de Barcelona a detenerse y prestar atención a estas ruidosas aves. “Por supuesto, a simple vista no vamos a ver estos patrones”, le dijo a Sierra. “Pero sería feliz si la gente se reconectara con la naturaleza. No es necesario viajar a Costa Rica para disfrutarla".
El Sierra Club invita a disfrutar de la naturaleza con proyectos como el de Xavi Bou que ayuden a otros a apreciarla más y a entender la importancia de su preservación para ésta y las generaciones siguientes.