Foto: Science in HD, Unspash.com
Adaptación al Español por Fabián Capecchi del artículo original de Rebecca Hersher publicado en NPR.org
Los Estados Unidos abandonaron formalmente el Acuerdo de París el 4 de noviembre. De las casi 200 naciones que firmaron el acuerdo, Estados Unidos es el único que se aleja de sus promesas de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El presidente Trump anunció originalmente su intención de retirarse del acuerdo histórico en 2017 y se lo notificó formalmente a las Naciones Unidas el año pasado. El período de espera obligatorio de un año termina el 4 de noviembre, una coincidencia que, sin embargo, destaca el compromiso de la administración Trump de descarrilar los esfuerzos que abordan el cambio climático.
Los Estados Unidos han emitido más dióxido de carbono a la atmósfera que cualquier otro país desde que comenzó la era industrial a mediados del siglo XIX. Las emisiones estadounidenses actuales están cayendo, pero con demasiada lentitud para evitar un calentamiento catastrófico. Eso se debe en parte a que la administración Trump redujo los límites de contaminación por carbono de las plantas de energía, automóviles, camiones y operaciones de combustibles fósiles. Las emisiones estadounidenses aumentaron levemente en los dos primeros años de su administración. En 2020, la pandemia estranguló la economía y provocó una caída a corto plazo.
"La falta de acción a nivel federal es un problema serio", dice Rachel Cleetus, directora de políticas del programa de clima y energía de la Unión de Científicos Preocupados, un grupo de defensa de la ciencia. Los costos de los desastres provocados por el clima, como huracanes, olas de calor e incendios forestales, están aumentando, dice. En 2020, ya ha habido 16 desastres provocados por el clima que cuestan al menos $1 mil millones cada uno, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
"El cambio climático claramente no es solo un problema ambiental", dice Cleetus. "Está amenazando nuestra economía. Está amenazando nuestra prosperidad futura, el bienestar de las generaciones futuras".
Pero la participación de Estados Unidos en el Acuerdo de París no ha terminado definitivamente. Estados Unidos podría optar por regresar, y el candidato demócrata Joe Biden ha prometido volver a unirse al acuerdo "desde el primer día" si gana las elecciones. Si lo hiciera, Estados Unidos podría retomar oficialmente su papel bajo el Acuerdo de París a mediados de febrero.
Cuando esto suceda, Estados Unidos tendrá mucho terreno que recuperar. Según el Acuerdo de París, Estados Unidos prometió reducir sus emisiones en aproximadamente un 25% para 2025 en comparación con los niveles de 2005, pero el país solo está en camino de lograr una reducción de aproximadamente el 17%, según los analistas.
Mientras tanto, China, Japón y la Unión Europea han hecho promesas a largo plazo de llegar hasta cero emisiones netas en las próximas décadas.
Muchas ciudades, estados y empresas estadounidenses también se han comprometido a reducir drásticamente sus emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero en los próximos años. Doce estados y al menos 165 ciudades de EE. UU. Tienen planes de obtener el 100% de su electricidad de fuentes renovables, según el grupo de seguimiento climático America's Pledge.
Si bien adaptarse al cambio climático es costoso, también hay evidencia de que puede ser bueno para la economía. Entre 2005 y 2017, 41 estados aumentaron su producto interno bruto al tiempo que redujeron las emisiones de dióxido de carbono, según un análisis reciente del grupo de expertos del Instituto de Recursos Mundiales, y la inversión en energía limpia ahora genera más empleos que la inversión en combustibles fósiles.
Las corporaciones también hicieron una avalancha de compromisos este año para abordar las causas fundamentales del cambio climático. Incluyen promesas de reducir las emisiones de carbono a lo largo de sus cadenas de suministro, reduciendo o eliminando la electricidad y el transporte que queman combustibles fósiles, o protegiendo los bosques que absorben carbono. Aún no está claro exactamente cómo las empresas lograrán sus promesas.
La salida estadounidense del Acuerdo de París también significa el fin de las contribuciones estadounidenses a un fondo global para ayudar a los países más pequeños y pobres que soportan los costos desproporcionados del cambio climático. Estados Unidos prometió originalmente $3 mil millones para ayudar a esas naciones en la transición de los combustibles fósiles.
La administración Trump retiró dos tercios de ese dinero. En una reunión el año pasado, otras 13 naciones ricas, incluidos el Reino Unido, Francia y Alemania, duplicaron sus promesas originales, mientras que Estados Unidos se negó a contribuir con dinero adicional al fondo.
Deja un déficit de financiación gigante para los países que luchan con el aumento del nivel del mar y las olas de calor y que carecen de dinero para sacar a las personas de un peligro o para mejorar las plantas de energía que queman combustibles fósiles.
"Estados Unidos fue uno de los principales contribuyentes a ese primer financiamiento. Cuando nunca se entregaron, eso ciertamente fue un impacto para nosotros", dice Carlos Fuller, el principal negociador climático de la Alianza de los Estados Insulares Pequeños, que representa a 44 islas, tierras bajas y países costeros en conversaciones internacionales sobre el clima.
Por ejemplo, dice Fuller, se esperaba que Estados Unidos ayudaraa a financiar un importante proyecto climático en el Caribe que instalaría estaciones meteorológicas, trazaría un mapa de la topografía del fondo marino para predecir mejor las marejadas ciclónicas y ayudaría a las naciones del Caribe a utilizar esos datos para ser más resilientes a las inclemencias del tiempo. impacto del cambio climático. Pero la administración Trump redujo la financiación.
"Estos próximos 10 años son extremadamente importantes" para proteger a las personas vulnerables, dice, y Estados Unidos es actualmente el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero. "Realmente necesitamos a Estados Unidos a bordo".
El Sierra Club alberga la esperanza que la nueva administración rectificará su decisión y los Estados Unidos volverán a formar parte de este importantísimo esfuerzo global por desacelerar las catastróficas consecuencias producidas por el cambio climático.