Foto de Katja Schulz
(English Follows)
A primera vista, las imágenes satelitales del territorio de Karipuna en Brasil muestran un oasis de espesa selva verde amazónica rodeada de granjas y ranchos. Pero al acercarnos, aparecen rasguños en medio de la vegetación, cortes que se extienden profundamente en esta reserva en el estado noroccidental de Rondonia: son caminos ilegales que atraviesan el corazón de las tierras indígenas de Karipuna, permitiendo la entrada a madereros y acaparadores de tierras.
En 1998, el gobierno brasileño otorgó al pueblo de Karipuna la soberanía sobre unos 378.000 acres de selva amazónica como parte de un amplio programa nacional para reparar los errores coloniales y reconocer los derechos de los pueblos indígenas a las tierras que tradicionalmente ocupaban. Pero entre 2015 y 2018, unos 20.000 acres de bosque de Karipuna fueron desmontados o destruidos. Grileiros, o acaparadores de tierras, han estado parcelando las tierras de Karipuna para venderlas a especuladores y ganaderos. Los madereros ilegales, vinculados a "organizaciones criminales peligrosas", según el fiscal de Rondonia, se llevan la preciosa madera ipe y luego regresan por más. El jefe de la tribu Karipuna, Andre Karipuna, de 26 años, dice que a menudo puede escuchar los camiones y tractores de los madereros hasta bien entrada la noche.
Los ataques a la tierra de Karipuna son solo un ejemplo de nuevas amenazas para el bienestar de la Amazonía.
Hace quince años, Luiz Inácio Lula da Silva, el entonces presidente de Brasil, promulgó una serie de medidas históricas para detener la deforestación del Amazonas, también conocido como "los pulmones del planeta". Las reformas fueron un éxito abrumador. Brasil alcanzó su objetivo del 2020 de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la deforestación antes de lo previsto.
Ahora, un gobierno de derecha está haciendo retroceder las leyes y regulaciones destinadas a proteger a la Amazonía y a los pueblos indígenas que viven allí. Y la deforestación en la Amazonía ha aumentado más que en los últimos 10 años; Se cortaron más de 1.300 millas cuadradas de bosque entre enero y julio, un aumento del 39 por ciento en comparación con el mismo período en 2018.
Está a punto de empeorar. El nuevo presidente del país, Jair Bolsonaro, es un ex capitán del ejército que elogia la brutal dictadura militar de Brasil de los años sesenta y setenta. Prometió abrir la Amazonía para aumentar la ganadería, la agricultura y la minería, y dejar de establecer nuevos territorios indígenas. "No se marcará ni un centímetro de tierra para las reservas indígenas", declaró Bolsonaro durante la campaña presidencial de 2018.
El 1 de enero, su primer día en el cargo, Bolsonaro cumplió esa promesa. Transfirió la titulación del territorio indígena al Ministerio de Agricultura, que está bajo la dirección de la ministra Tereza Cristina Corrêa da Costa Dias, una defensora de abrir las tierras indígenas a la agricultura comercial. Dos meses después, el ministro de Minas y Energía, Bento Albuquerque, dijo a los representantes mineros en una conferencia en Toronto que Brasil está considerando abrir nuevas tierras a compañías mineras privadas. Albuquerque aseguró a los ejecutivos que las comunidades indígenas no tendrían el poder de veto para bloquear nuevas concesiones mineras.
Los intentos del presidente Bolsonaro de ofrecer las tierras nativas para intereses privados y corporativos a menudo están envueltos en una retórica sobre la supuesta idea de "integrar" a los pueblos indígenas de Brasil en la sociedad moderna. "¿Por qué en Brasil tenemos que mantener prisioneros en reservas como si fueran animales en zoológicos?" Bolsonaro preguntó poco después de su elección. "Menos de un millón de personas viven en estas áreas aisladas, explotadas y manipuladas por las ONG. Vamos a integrar a estos ciudadanos", tuiteó el presidente después de su toma de posesión.
Pero la idea de asimilar a los pueblos indígenas de Brasil es contraria a los derechos consagrados en la Constitución brasileña de 1988, que exige respetar la cultura y el territorio indígena. También es un retroceso peligroso a la mentalidad de la antigua dictadura militar, que mató a más de 8.300 indígenas mientras impulsaba el desarrollo en la región amazónica.
Incluso antes de que Bolsonaro llegara al poder, la violencia contra las comunidades indígenas no era infrecuente. Entre 2003 y 2015, 742 personas indígenas fueron asesinadas, según los datos recopilados por la Comisión de Tierras Pastorales; La mayoría de las muertes fueron debido a conflictos por la tierra. Ahora, la retórica anti-indígena de Bolsonaro ha sido fundamental para estimular la toma de tierras ilegales. Las invasiones de territorios nativos como el Karipuna han aumentado en un 150 por ciento desde la elección de Bolsonaro, según el Consejo Misionero Indígena, un grupo de defensa.
Andre Karipuna dice que las personas detrás de las invasiones del territorio de su pueblo han amenazado con incendiar su aldea y matarlo a él y a su hermano, también líder tribal. "Fueron fortalecidos por Bolsonaro. Creen que están respaldados por el presidente", dice. "Me temo que puede haber una masacre. Temo por mi vida, por mi gente".
Los pueblos indígenas han rechazado la agenda de la administración de Bolsonaro. A fines de abril, miles de miembros tribales de todo el país marcharon hacia la capital, Brasilia. Acamparon durante varios días y pidieron que se respetaran los derechos sobre las tierras. Un mes después, el Congreso revocó la medida inicial de Bolsonaro sobre la titulación de tierras indígenas, devolviendo el poder al Ministerio de Justicia.
Algunos en el movimiento indígena de Brasil lo llamaron una "victoria histórica". Pero el ataque del gobierno de Bolsonaro contra los derechos indígenas y el medio ambiente continúa. Entre enero y mayo, el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil emitió menos multas por deforestación ilegal que durante ese período en los últimos 11 años. Se está revisando el estado de 334 parques nacionales, reservas forestales y refugios de vida silvestre en todo el país. "Hemos estado sufriendo día tras día, ya que nuestros derechos se ven reducidos", dice Kerexu Yxapyry, un líder de la tribu Kerexu en Santa Catarina, quien describe este momento como la segunda invasión de tierras indígenas, 500 años después de la llegada de Europa. "Sabemos que nuestra lucha será ardua. Quizás muchos de nuestros líderes serán asesinados, pero estamos organizados. Y vamos a defender nuestros derechos".
Adaptado al español por Isa Traverso del artículo original de Michael Fox publicado por el Sierra Club
Brazil’s New President is Bulldozing the Amazon Rainforest and the Indigenous Rights
CIAT International Center for Tropical Agriculture
At first glance, satellite imagery of the Karipuna territory in Brazil shows an oasis of thick, green Amazon jungle surrounded by farms and ranches. But zoom in and scratches appear amid the greenery, gashes that stretch deep into this reserve in the northwestern state of Rondonia: These are illegal roads running through the heart of Indigenous Karipuna lands, allowing entry for loggers and land grabbers.
In 1998, the Brazilian government granted the Karipuna people sovereignty over some 378,000 acres of Amazon rainforest as part of a sweeping national program to redress colonial wrongs and recognize Indigenous peoples' rights to the lands they traditionally occupied. But between 2015 and 2018, some 20,000 acres of Karipuna forest were degraded or destroyed. Grileiros, or land grabbers, have been parceling out Karipuna land to sell to speculators and cattle farmers. Illegal loggers—linked to "dangerous criminal organizations," according to Rondonia's public prosecutor—haul off precious ipehardwood, then come back for more. The 26-year-old chief of the Karipuna tribe, Andre Karipuna, says that he can often hear the loggers' trucks and tractors running well into the night.
The attacks on Karipuna land are just one example of new threats to the Amazon's well-being.
Fifteen years ago, Luiz Inácio Lula da Silva, Brazil's then president, enacted a series of landmark measures to stop deforestation of the Amazon, sometimes referred to as "the lungs of the planet." The reforms were an overwhelming success. Brazil hit its 2020 goal of reducing greenhouse gas emissions from deforestation ahead of schedule.
Now, a rightist government is rolling back the laws and regulations meant to protect the Amazon and the Indigenous peoples who live there. And deforestation in the Amazon has spiked to a 10-year high; more than 1,300 square miles of forest were cut down between January and July, a 39 percent increase compared with the same period in 2018.
It's poised to get worse. The country's new president, Jair Bolsonaro, is a former army captain who eulogizes Brazil's brutal military dictatorship of the 1960s and 1970s. He has vowed to open up Amazonia for increased cattle ranching, agriculture, and mining—and to stop establishing new Indigenous territories. "Not one centimeter of land will be demarcated for Indigenous reserves," Bolsonaro declared during the 2018 presidential campaign.
On January 1, his first day in office, Bolsonaro made good on that promise. He transferred the titling of Indigenous territory to the Ministry of Agriculture, which is under the direction of Minister Tereza Cristina Corrêa da Costa Dias, an outspoken proponent of opening Indigenous lands to commercial farming. Two months later, Minister of Mines and Energy Bento Albuquerque told mining representatives at a conference in Toronto that Brazil is considering opening up new lands to private mining companies. Albuquerque assured executives that Indigenous communities would not have the veto power to block new mining concessions.
President Bolsonaro's attempts to free up Native lands for private and corporate interests are often cloaked in rhetoric about the supposed righteousness of "integrating" Brazil's Indigenous peoples into modern society. "Why in Brazil do we have to keep them prisoners in reserves as if they were animals in zoos?" Bolsonaro asked shortly after his election. "Less than a million people live in these isolated areas, exploited and manipulated by NGOs. We are going to integrate these citizens," the president tweeted after his inauguration.
But the idea of assimilating Brazil's Indigenous peoples runs contrary to the rights enshrined in the Brazilian Constitution of 1988, which calls for respecting Indigenous culture and territory. It is also a dangerous throwback to the mindset of the former military dictatorship, which killed more than 8,300 Indigenous people while pushing development in the Amazon region.
Even before Bolsonaro came to power, violence against Indigenous communities was not uncommon. Between 2003 and 2015, 742 Indigenous people were killed, according to data compiled by the Pastoral Land Commission; most of the deaths involved conflicts over land. Now, Bolsonaro's anti-Indigenous rhetoric has been instrumental in spurring illegal land grabbers into action. Invasions of Native territories like the Karipuna's have increased by 150 percent since Bolsonaro's election, according to the Indigenous Missionary Council, an advocacy group.
Andre Karipuna says that the individuals behind the invasions of his people's territory have threatened to burn down his village and kill him and his brother, also a tribal leader. "They were strengthened by Bolsonaro. They believe they are backed by the president," he says. "I'm afraid there may be a massacre. I'm afraid for my life, for my people."
Indigenous people have pushed back against the Bolsonaro administration's agenda. In late April, thousands of tribal members from across the country marched on the capital, Brasília. They camped for several days and called for land rights to be respected. A month later, Congress overturned Bolsonaro's early measure on Indigenous land titling, shifting power back to the Ministry of Justice.
Some in Brazil's Indigenous movement called it a "historic victory." But the Bolsonaro government's attack on Indigenous rights and the environment continues. Between January and May, Brazil's Ministry of the Environment issued fewer fines for illegal deforestation than it had during that period in the past 11 years. The status of 334 national parks, forest reserves, and wildlife refuges around the country is under review.
"We have been suffering day after day, as our rights are cut," says Kerexu Yxapyry, a leader of the Kerexu tribe in Santa Catarina, who describes this moment as the second invasion of Indigenous land, 500 years after European arrival. "We know our struggle will be arduous. Maybe many of our leaders will be killed, but we are organized. And we are going to defend our rights."
Adapted to Spanish by Isa Traverso from the original article by Michael Fox published by the Sierra Club