Foto por: Diego Marín
Hay una frase popular que dice: “Las mujeres que se portan bien rara vez hacen historia”. Me parece una frase muy pertinente para este escrito porque aquí conoceremos sobre cinco mujeres latinas cuyas luchas, ideas, inteligencia e intereses han dejado huella en la historia de los Estados Unidos.
Entonces, si nos dejamos llevar por esta frase, podríamos deducir que ninguna de ellas ha vivido cumpliendo las expectativas y roles tradicionales que la sociedad demanda de las mujeres, sino que han ido mucho más allá y gracias a su valentía y visión vivimos en un mundo un poco mejor que el de ayer.
Dolores Huerta
Dolores Huerta es una de las figuras más importantes del feminismo y la lucha campesina en los Estados Unidos. Nació en 1930 en Dawson, Nuevo México, aunque creció en Stockton, California, donde años después se convirtió en la líder de la Organización de Servicio Comunitario (CSO, por sus siglas en inglés).
En 1962 fundó —junto a César Chávez— la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas, que después se convirtió en la Unión de Campesinos (UFW, por sus siglas en inglés). En esta organización fue una figura clave para conseguir grandes avances en el reconocimiento de los derechos laborales de los campesinos. Un claro ejemplo de sus logros fue la promulgación de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de 1975 —la primera ley de este tipo en los Estados Unidos—, gracias a la cual se otorgó a los agricultores de California el derecho a organizarse para negociar mejores salarios y condiciones laborales.
Hoy en día, a sus 93 años, Dolores continúa trabajando incansablemente desarrollando líderes y abogando por la gente de menores recursos, las mujeres y los niños. Como fundadora y presidenta del Dolores Huerta Foundation, viaja a través de los Estados Unidos haciendo campaña para lograr leyes que apoyen la igualdad y defiendan los derechos civiles.
Alexandria Ocasio-Cortez
Alexandria Ocasio Cortez es una congresista de origen puertorriqueño quien actualmente es una de las personas más influyentes de la política estadounidense. En el 2018 retó a Joe Crowley, quien llevaba diez términos como representante del Partido Demócrata en la Cámara de Representantes por el Distrito 14 de la ciudad de Nueva York, a una primaria. Contra todo pronóstico, y con un 57% de los votos, ganó y se convirtió, a sus 28 años de edad, en la mujer más joven en ser elegida para ese cargo (para el que fue reelegida en 2020).
En noviembre de 2018, en el primer día de orientación del Congreso, Ocasio-Cortez participó en una protesta por el cambio climático frente a la oficina de quien en ese momento era la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Desde entonces, AOC —como suele ser llamada por sus seguidores— ha impulsado varias propuestas consideradas progresistas, como desmantelar la policía fronteriza, un plan para que los Estados Unidos utilice más energía limpia e incrementar los impuestos a las personas con más recursos económicos. Esto la ha convertido en una política con muchos detractores, pero también en una de las más populares del país y una de las Latinas que más llaman la atención de los medios de comunicación.
AOC es considerada la voz política de esta generación.
Dulce Matuz
Dulce Matuz es conocida por su activismo a favor de la educación de los jóvenes migrantes en los Estados Unidos. A los 15 años llegó de su natal México a vivir en Arizona, donde tuvo muchos obstáculos debido a su estatus migratorio.
Aún así, Matuz logró terminar la escuela secundaria y continuar sus estudios universitarios, y finalmente se graduó con un título en ingeniería electrónica de la Universidad Estatal de Arizona.
En 2007, Arizona aprobó la controvertida Ley Estatal 300, que negaba a los estudiantes indocumentados la posibilidad de pagar estudios universitarios públicos como residentes del estado. Y fue así como en 2009, Dulce comenzó a involucrarse en la lucha de los llamados dreamers (inmigrantes llegados de forma ilegal a los Estados Unidos siendo menores de edad) luego de notar los aspectos injustos del sistema.
Fue entonces que cofundó la Arizona Dream Act Coalition, organización dedicada a abogar por los derechos de los inmigrantes ilegales y en el 2012, su activismo fue reconocido por la revista TIME donde la nombraron una de las personas más influyentes de ese año.
Actualmente, Dulce es ciudadana de los EE. UU., pero sigue participando activamente en la lucha por los derechos de las personas migrantes.
Ana Mendieta
A pesar de haber fallecido en 1985, la artista cubana Ana Mendieta sigue siendo una de las figuras más importantes del arte contemporáneo. Nació en La Habana en una familia que formaba parte de la oposición al gobierno de Fidel Castro, por lo que fue enviada a los Estados Unidos por medio de una operación secreta del gobierno estadounidense para sacar a miles de niños de la isla caribeña.
Allí comenzó a interesarse en el arte e inició su exitosa carrera. La obra artística de Ana Mendieta se destacó por mezclar el performance, el arte corporal y el land art, y por abordar temas relacionados con las desigualdades de género y la protección del medio ambiente.
Ana Mendieta falleció en 1985 al caer al vacío desde la ventana de su apartamento localizado en un piso 33. Su esposo, el también artista Carl Andre, fue acusado de haberla empujado pero fue absuelto tiempo después por falta de pruebas. En la actualidad, grupos feministas y expertos en arte contemporáneo ven en Ana Mendieta una víctima emblemática de la violencia de género, un ícono del feminismo y una de las artistas de performance más importantes de la historia.
Sonia Sotomayor
Sonia Sotomayor nació en Brooklyn, Nueva York, en una familia de puertorriqueños. Estudió en las universidades Princeton y Yale, dos de las más prestigiosas del país, donde también se involucró en grupos activistas como Acción Puertorriqueña.
En 1980 se graduó como abogada y comenzó una exitosa carrera que la llevó a convertirse, casi 30 años después, en la primera mujer Hispana en ser nombrada Juez Asociada de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Este logro la ha convertido en una de las mujeres más influyentes del país, pues a lo largo de su carrera de más de 40 años, y ahora desde su alta posición, ha ayudado a la lucha por los derechos de las mujeres, la comunidad Hispana y de otros grupos sociales vulnerables.
En el Sierra Club estamos muy conscientes del rol esencial que juegan las mujeres en la lucha contra el cambio climático, la justicia social y el empoderamiento y protección de las comunidades marginadas. Por eso, cada vez que se presenta la oportunidad, reconocemos a quienes con convicción inquebrantable hacen de este mundo uno mejor.
There is a popular phrase that goes: "Well-behaved women rarely make history." It seems to me a very pertinent phrase for this writing because here we will learn about five Latina women whose struggles, ideas, intelligence and interests have left their mark on the history of the United States.
So, if we let ourselves be carried away by this sentence, we could deduce that none of them has lived up to the expectations and traditional roles that society demands of women, but rather that they have gone much further and thanks to their courage and vision we live in a world a little better than yesterday.
Dolores Huerta
Dolores Huerta is one of the most important figures of feminism and the farmer’s struggle in the United States. She was born in 1930 in Dawson, New Mexico, although she grew up in Stockton, California, where years later, she became the leader of the Community Service Organization (CSO).
In 1962 she founded —together with César Chávez— the National Association of Farm Workers, which later became the Union of Farm Workers (UFW). In this organization, she was a key figure in achieving great advances in the recognition of the labor rights of farmers. A clear example of her achievements was the enactment of the Farm Labor Relations Act of 1975—the first law of its kind in the United States—which gave California farmers the right to organize to negotiate better wages and working conditions.
Today, at 93 years old, Dolores continues to work tirelessly developing leaders and advocating for poor people, women, and children. As founder and president of the Dolores Huerta Foundation, she travels across the United States campaigning for laws that support equality and uphold civil rights.
Alexandria Ocasio-Cortez
Alexandria Ocasio-Cortez is a congresswoman of Puerto Rican origin who is currently one of the most influential people in American politics. In 2018, she challenged Joe Crowley, who had served ten terms as a representative of the Democratic Party in the House of Representatives for the 14th District of New York City, to a primary. Against all odds, and with 57% of the votes, she won and became, at 28 years of age, the youngest woman to be elected to that position (for which she was re-elected in 2020).
In November 2018, on the first day of congressional orientation, Ocasio-Cortez participated in a climate change protest outside the office of then-House Minority Leader Nancy Pelosi.
Since then, AOC—as she is often called by her supporters—has pushed several proposals considered progressive, including dismantling border police, a plan to get the United States to use more clean energy, and raising taxes on the wealthiest. This has made her a politician with many detractors, but also one of the most popular in the country and one of the Latinas that attracts the most attention from the media.
AOC is considered the political voice of this generation.
Dulce Matuz
Dulce Matuz is known for her activism in favor of the education of young migrants in the United States. At the age of 15, she came from her native Mexico to live in Arizona, where she faced many obstacles due to her immigration status.
Still, Matuz managed to finish high school and continued her college studies, eventually graduating with a degree in electronic engineering from Arizona State University.
In 2007, Arizona passed the controversial State Law 300, which denied undocumented students the ability to pay for public college as residents of the state. And that was how in 2009, Dulce began to get involved in the fight of the so-called dreamers (immigrants who arrived illegally in the United States as minors) after noticing the unfair aspects of the system.
It was then that she co-founded the Arizona Dream Act Coalition, an organization dedicated to advocating for the rights of illegal immigrants, and in 2012, her activism was recognized by TIME magazine when she was named one of the most influential people of that year.
Dulce is currently a US citizen but continues to be active in the fight for migrant rights.
Ana Mendieta
Despite having died in 1985, the Cuban artist Ana Mendieta continues to be one of the most important figures in contemporary art. She was born in Havana into a family that was part of the opposition to the government of Fidel Castro, for which she was sent to the United States through a secret US government operation to remove thousands of children from the Caribbean island.
There she became interested in art and began her successful career. Ana Mendieta's artistic work stood out for mixing performance, body art and land art, and for addressing issues related to gender inequalities and environmental protection.
She died in 1985 when she fell from the window of her apartment located on the 33rd floor. Her husband, artist Carl Andre, was accused of having pushed her but was later acquitted for lack of evidence. Currently, feminist groups and contemporary art experts see Ana Mendieta as an emblematic victim of gender violence, an icon of feminism, and one of the most important performance artists in history.
Sonia Sotomayor
Sonia Sotomayor was born in Brooklyn, New York, to a Puerto Rican family. She studied at Princeton and Yale universities, two of the most prestigious in the country, where she also became involved in activist groups such as Acción Puertorriqueña.
In 1980 she graduated as a lawyer and began a successful career that led her to become, almost 30 years later, the first Hispanic woman to be appointed Associate Justice of the Supreme Court of the United States. This achievement has made her one of the most influential women in the country because throughout her career of more than 40 years, and now from her high position, she has helped the fight for women's rights, the Hispanic community, and other vulnerable social groups.
At the Sierra Club, we are very aware of the essential role that women play in the fight against climate change, social justice, and the empowerment and protection of marginalized communities. That is why, whenever the opportunity presents itself, we recognize those who, with unwavering conviction, make this world a better one.