Cómo reducir las emisiones de carbono en casa / Cut Your Carbon at Home

Adaptación al español por Fabián Capecchi del artículo original de Green America

La eficiencia energética se refiere a las formas de mejorar productos o sistemas de modo que requieran menos energía para realizar la misma cantidad de trabajo. El aumento de la eficiencia energética es una de las soluciones tecnológicas más rápidas, fáciles y rentables para reducir las emisiones de dióxido de carbono y mitigar el cambio climático.

La eficiencia energética también tiene sentido económico: las personas y las empresas pueden ahorrar dinero al reducir la cantidad de electricidad, calefacción y refrigeración que utilizan. Los electrodomésticos que ahorran energía, como los calificados por Energy Star®, o el programa de eficiencia energética de la EPA, pueden ahorrar mucho dinero. Los electrodomésticos como refrigeradores y lavadoras representan aproximadamente el 13% de todos los costos de energía del hogar. Incluso reemplazar solo tu lavadora ahorra un promedio de $45 por año. Si tu lavadora se fabricó antes de 2007, una lavadora con calificación Energy Star® puede ahorrarte $210 por año.

A continuación, algunas formas en las que Green America recomienda aumentar la eficiencia de tus electrodomésticos:

Optimizar la calefacción y el aire acondicionado

La unidad de aire acondicionado y calefacción de tu casa puede consumir hasta la mitad del consumo total de energía del hogar. Reducir el uso de energía en el mismo, por lo tanto, es una de las formas más efectivas de reducir la huella ecológica de tu hogar.

• Obtén una auditoría de energía y reduce entre un 5 y un 30% por ciento de tu factura de energía simplemente tapando las fugas de aire. Sella las puertas y ventanas con burletes, cubre el aire acondicionado, envuelve el vidrio de la ventana con plástico retráctil e instala cortinas aislantes para mantener las corrientes de aire heladas fuera de tu hogar en invierno.

• Baja el termostato o el aire acondicionado cuando no estés en casa. Los termostatos programables pueden almacenar hasta seis configuraciones de temperatura por día, volviendo automáticamente a los horarios preestablecidos.

• Abre las persianas orientadas al sur durante el día y cierra las cortinas por la noche para aprovechar al máximo la energía del sol durante el invierno. Durante el verano, cierra estas cortinas durante el día.

• Lee nuestro artículo: Compra los mejores electrodomésticos (solo en inglés) y consulta la página del Departamento de Energía sobre electrodomésticos, incluidas las opciones de calefacción y aire acondicionado de bajo consumo.

¡Acepta el desafío de las cinco bombillas!

En el 2016, los sectores residencial y comercial de Estados Unidos utilizaron alrededor de 279 mil millones de kilovatios hora (kWh) de electricidad para iluminación, aproximadamente el 10% del uso total de energía en esos sectores. La mayor parte de esa energía consiste en encender bombillas incandescentes, que son notoriamente ineficientes. Por el contrario, las incandescentes halógenas, las bombillas fluorescentes compactas (CFL) y los diodos emisores de luz (LED) utilizan entre un 25 y un 85% menos de energía y duran entre 3 y 25 veces más. Además de ahorrar energía, dado que son tan duraderos, ahorrarás recursos y espacio en vertederos. Además, por cada cinco CFL que instales, mantendrás 900 libras de dióxido de carbono fuera de la atmósfera. Atrévete a reemplazar al menos cinco de tus bombillas incandescentes en tu hogar por bombillas de bajo consumo. No solo estarás prestando un servicio al medio ambiente: ¡ahorrarás hasta $75 por año! Consulta esta página (solo en inglés) para conocer formas de maximizar la vida útil de tus bombillas.

Controlar las cargas "vampiros"

Cargas vampíricas es el término que se utiliza cuando los electrodomésticos y los dispositivos electrónicos continúan consumiendo electricidad cuando se apagan o se encienden en modo de espera. Una forma de reducir la carga de vampiros es desenchufar tus dispositivos electrónicos mientras no están en uso. Otra forma es comprar una regleta de alimentación avanzada (APS), que puede ahorrarte hasta $100 por año.

Controla (¡o reemplaza!) tu refrigerador

El refrigerador es el mayor consumidor de energía en la mayoría de los hogares, lo que representa una cuarta parte del uso promedio de energía de un hogar. Puedes ahorrar energía asegurándote de no mantener tu refrigerador por debajo del ajuste de temperatura recomendado de 35°-38° F para refrigeradores y 0°-5° F para la sección del congelador. Para probar la temperatura, coloca un termómetro para electrodomésticos en un vaso de agua dentro de tu refrigerador o congelador y toma una lectura después de 24 horas. Además, asegúrate que sus sellos sean herméticos, cubre los alimentos líquidos almacenados en el refrigerador (los alimentos descubiertos liberan humedad y hacen que el compresor trabaje más) y descongela regularmente los congeladores y refrigeradores de descongelación manual.

También podrías considerar reemplazar tu refrigerador por uno con calificación Energy Star®, que ahorra un promedio de $144 y más de 2,000 libras de dióxido de carbono durante cinco años. Si tu refrigerador es anterior al año 2001, ¡estas cifras ascienden a $349 y más de 11.000 libras de dióxido de carbono! Puedes calcular tus propios ahorros individuales usando esta calculadora.

Maximiza la eficiencia de tu lavavajillas

Algunos lavavajillas te permitirán bajar la temperatura interna. Otras recomendaciones incluyen: usa agua fría solo para enjuagar los platos antes de cargarlos si es necesario; asegúrate de que tu lavavajillas está lleno, pero no sobrecargado cuando lo hagas funcionar; y deja que tus platos se sequen al aire en lugar de ejecutar el ciclo de secado. La forma más fácil de reducir el uso de su lavavajillas es intentar usar menos platos a lo largo del día.

Reduce el costo de lavar tu ropa

A pesar de la idea errónea popular, lavar la ropa con agua fría aún la mantendrá limpia y generará menos desgaste. Cambiar a agua fría también reduce tus emisiones de carbono en 600 libras por cada carga.

Reemplazar solo tu lavadora ahorra un promedio de $45 por año. Si tu lavadora se fabricó antes de 2007, una lavadora con calificación Energy Star® puede ahorrarte $210 por año.

El segundo electrodoméstico más grande que usa electricidad es su secadora de ropa. Energy Star® no califica las secadoras de ropa porque la cantidad de energía utilizada de un modelo a otro varía poco. La secadora promedio consume alrededor de 88 kilovatios hora por mes, con un costo anual promedio de operación de $89 por año (para una familia de cuatro). Pero puedes encontrar formas más eficientes de secar la ropa, como usar un tendedero al aire libre o un tendedero interior.

Todas estas medidas para reducir al mínimo nuestra huella de carbono, son importantes. En el Sierra Club entendemos que si todos hacemos algo, por pequeño que sea, estaremos contribuyendo a reducir las emisiones y por ende a desacelerar la crisis climática.

ENGLISH TRANSLATION

Cut Your Carbon at Home

Energy efficiency refers to ways of improving products or systems so that they require less energy to do the same amount of work. Increasing energy efficiency is one of the fastest, easiest, and most cost-effective technological solutions for cutting carbon dioxide emissions and mitigating climate change.

Energy efficiency also makes economic sense: people and businesses can save money by reducing the amounting of electricity, heating, and cooling that they use. Energy efficient appliances, like those rated by Energy Star®, the EPA’s energy efficiency program, can save a lot of money. Home appliances like refrigerators and washing machines account for about 13% of all household energy costs. Even replacing just your washing machine saves an average of $45 per year. If your washing machine was manufactured before 2007, an Energy Star®-rated washing machine can save you $210 per year!

Here are some ways Green America recommends to increase your efficiency:

Optimize heating and air conditioning

The air conditioning and heating unit in your house can use up to one-half of total home energy consumption. Cutting your energy use here, therefore, is one of the most effective ways to reduce your home’s ecological footprint.

• Get an energy audit and shave 5-30% percent off your energy bill just by plugging air leaks. Caulk and weatherstrip doors and windows, cover your air conditioner, shrink-wrap window glass, and install insulating shades to keep icy drafts out of your home in winter.

• Turn the thermostat or air conditioner down when you're away from the house. Programmable thermostats can store as many as six temperature settings per day, returning to pre-set schedules automatically.

• Open south-facing shades during the day, and close the curtains at night to make the most out of the sun's energy during winter. During the summer, close these shades during the day.

• Read our article: Buying the Best Appliances and check out the Energy Department’s page on appliances, including energy efficient home heating and cooling options.

Take the five lightbulb challenge!

In 2016, about 279 billion kilowatthours (kWh) of electricity were used for lighting by the residential and commercial sectors in the United States, about 10% of total energy use in those sectors. Most of that power is lighting incandescent bulbs, which are notoriously inefficient. In contrast, halogen incandescents, compact fluorescent lightbulbs (CFLs) and light emitting diodes (LEDs)use 25-85% less energy and last 3-25 times longer. On top of saving energy, since they're so long-lasting, you'll save resources and landfill space. Plus, for every five CFLs you install, you'll keep 900 pounds of carbon dioxide out of the atmosphere. Challenge yourself to replace at least five of your incandescent bulbs in your home with energy efficient bulbs. You won't just be doing the environment a service—you'll save up to $75 per year! Check out this page for ways to maximize the life of your bulbs.

Control “vampire” loads

Vampire loads is the term used for when appliances and electronics continue to draw electricity when they are turned off or on in standby mode. One way to reduce vampire loads is to unplug your electronics while they are not in use. Another way is to purchase an Advanced Power Strip (APS), which can save up to $100 per year!

Turn down (or replace!) your refrigerator

The refrigerator is the biggest energy consumer in most households—adding up to a quarter of an average home's energy use. You can save energy by ensuring that you don't keep your refrigerator below the recommended temperature setting of 35°-38°F for refrigerators and 0°-5° F for the freezer section. To test the temperature, place an appliance thermometer in a glass of water inside your refrigerator or freezer and take a reading after 24 hours. Also, make sure your seals are airtight, cover liquids foods stored in the refrigerator (uncovered foods release moisture and make the compressor work harder), and regularly defrost manual-defrost freezers and refrigerators.

You could also consider replacing your fridge with an Energy Star®-rated one, which saves an average of $144 and over 2,000 pounds of carbon dioxide over five years. If your fridge is from before the year 2001, those numbers go up to $349 and over 11,000 pounds of carbon dioxide! You can calculate your own individual savings using this calculator.

Maximize your dishwasher’s efficiency

Some dishwashers will allow you to turn down the internal temperature. Other recommendations include: use cold water only to rinse dishes before loading them if necessary; be sure your dishwasher is full, but not overloaded when you run it; and let your dishes air dry instead of running the drying cycle. The easiest way to reduce the use of your dishwasher is to try to use fewer dishes throughout the day.

Reduce the cost of cleaning your clothes

Despite popular misconception, washing your clothes with cold water will still get them clean, as well as create less wear and tear. Switching to cold water also reduces your carbon emissions by 600 pounds for every load.

Replacing just your washing machine saves an average of $45 per year. If your washing machine was manufactured before 2007, an Energy Star®-rated washing machine can save you $210 per year!

The second largest electricity-using appliance is your clothes dryer. Energy Star® does not rate clothes dryers because the amount of energy used from model to model varies little. The average dryer consumes about 88 kilowatt hours per month, with an average annual cost of $89 per year to operate (for a family of four). But you can set up more efficient ways to dry clothes, such as using an outdoor clothesline or an indoor drying rack.

All these measures to minimize our carbon footprint are important. At the Sierra Club we understand that if we all do something, no matter how small, we will be helping to reduce emissions and therefore slow down the climate crisis.