Javier Sierra, javier.sierra@sierraclub.org
(English follows)
Washington, DC — Por medio de dos reglas propuestas, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) del Presidente Biden actuó para proteger al público de millones de toneladas de cenizas tóxicas de carbón almacenadas en vertederos y estaques por todo el país que previamente estaban exentas de regulaciones federales.
Cuando se finalice, las propuestas regularán el desecho de cenizas de carbón arrojadas en viejos vertederos en plantas térmicas, no solamente las cenizas en vertederos “activos”. Esto salvaguardará a comunidades aledañas y el agua potable de los dañinos efectos de estos venenosos materiales. Por primera vez, la propuesta también regulará los muchos estanques de cenizas de carbón localizados en plantas retiradas, llamados estanques de legado.
Cuando la EPA emitió sus primeras regulaciones sobre las cenizas de carbón en 2015, la Regla de Residuos de Combustión de Carbón incluyó dos peligrosos vacíos legales. Esto permitía que los estanques en plantas retiradas y los vertederos de cenizas inactivos con almacenamientos previos a 2015 operasen sin requerimientos de monitoreo ni limpieza y continuaran contaminando el agua de superficie y subterránea.
En nombre del Sierra Club y otros grupos ambientales, comunitarios y de derechos humanos, Earthjustice se querelló contra la EPA dos veces en contra de estos vacíos regulatorios. La propuesta de hoy es resultado de esos pleitos.
La EPA aceptará comentarios públicos sobre la propuesta durante 60 días, y celebrará una audiencia pública en Chicago el miércoles, 28 de junio, y una audiencia virtual el miércoles, 12 de julio, en los que miembros de comunidades afectadas podrán exponer sus quejas.
Como respuesta, la abogada de rango del Sierra Club Bridget Lee emitió la siguiente declaración:
“Pese a estar llenos de algunos de los peores venenos conocidos, desde cancerígenos como el arsénico, el cadmio y el cromo hasta neurotoxinas como el plomo y el litio, cientos de vertederos de cenizas de carbón han podido operar sin cruciales salvaguardas por años. La propuesta de hoy cambiará esta situación y nos acercará a un futuro en el que las comunidades dispongan de agua limpia, y ríos y lagos donde disfrutar.
(English)
Biden EPA Takes Action Against Toxic Coal Ash, Protecting Communities and Groundwater
WASHINGTON, D.C. -- In two proposed rules, President Biden's EPA is taking welcome action to protect the public from millions of tons of toxic coal ash sitting in old landfills and ponds across the country previously exempt from federal regulations.
When finalized, the proposal will regulate coal ash disposed of in old landfills and other fill areas at power plants, not just ash in “active” landfills, safeguarding nearby communities and groundwater from the harmful impacts of coal ash. For the first time, the proposal also will regulate the many coal ash ponds located at retired power plants, called legacy ponds.
When EPA issued its first coal ash regulations in 2015, the Coal Combustion Residuals Rule included two dangerous loopholes. These loopholes allowed coal ash ponds at retired power plants, known as legacy impoundments, and “inactive” coal ash landfills where ash hadn’t been dumped since before 2015 to operate without critical monitoring and cleanup requirements and to continue to contaminate groundwater and surface water. On behalf of the Sierra Club and other environmental, civil rights, and community groups, Earthjustice sued the EPA twice challenging this loophole. Today’s proposal is a result of those lawsuits.
EPA will accept public comment on the proposed rules for 60 days. EPA will also hold a public hearing in Chicago on Wednesday, June 28, 2023 and a virtual hearing on Wednesday, July 12, 2023 where members of affected communities can voice their concerns.
In response, Sierra Club Senior Attorney Bridget Lee, issued the following statement:
“Despite being filled with some of the nastiest contaminants around, from carcinogens like arsenic, cadmium and chromium to neurotoxins such as lead and lithium, hundreds of toxic coal ash dump sites have been allowed to operate without critical safeguards for years,” said . “Today’s proposals will change that, and move us a step closer to a future in which our communities have clean water to drink and safe rivers and lakes to enjoy.”
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Sobre el Sierra Club:
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