El Gobierno Tímidamente Interviene en el Envenenamiento de Comunidades Vulnerables por Oxido de Etileno

Washington, DC — La Agencia de Protección Ambiental (EPA) dio un modesto paso positivo hacia la protección de comunidades de todo el país, incluyendo latinas, contra los impactos negativos del óxido de etileno, un potente carcinógeno, anunciando el refuerzo de iniciativas para notificar y consultar a comunidades cercanas a 23 instalaciones que emiten este peligroso veneno.

 

El óxido de etileno se usa ampliamente en las esterilizaciones médicas en todo el país. La exposición a las emisiones de óxido de etileno a los trabajadores y quienes viven cerca de estos centros de esterilización puede causar una variedad de impactos potencialmente mortales, como cáncer de seno, leucemia y daños al sistema nervioso. En su anuncio, la EPA informó sobre elevados riesgos de cáncer en 23 instalaciones en 14 estados y territorios. 

 

 

“Debemos aplaudir la campaña de la EPA de identificar instalaciones esterilizadoras e informar al público sobre los riesgos que corren las comunidades aledañas. Sin embargo, el anuncio reitera lo que ya sabíamos—que a las comunidades y trabajadores en primera línea de la contaminación se les exige soportar abrumadora y desproporcionadamente la exposición a sustancias tóxicas como el óxido de etileno.

 

“No tenemos duda alguna de que la campaña del Administrador Regan de la EPA hacia comunidades impactadas será de gran ayuda, pero para proteger completamente la salud pública de la exposición a este veneno cancerígeno y lograr una justicia ambiental plena, la EPA tiene que requerir el monitoreo de las comunidades más expuestas y la reducción de la contaminación de las instalaciones de esterilización”.

 

(English)

EPA Takes Baby Step Toward Addressing Ethylene Oxide in Fenceline Communities

WASHINGTON, DC – The EPA took a small but positive step toward protecting communities across America from the harmful impacts of ethylene oxide, a potent carcinogen, by announcing reinvigorated efforts to notify and consult communities near 23 facilities releasing toxic ethylene oxide emissions.
 
Ethylene oxide is widely used by medical sterilization facilities across the country. Exposure to ethylene oxide emissions to workers and those who live near sterilization facilities can cause a variety of life-threatening health impacts, including breast cancer, leukemia, and nervous system damage. In today’s announcement, EPA reported elevated cancer risks for 23 facilities in 14 U.S. states and territories.
 
In response, Jane Williams, of Sierra Club’s Clean Air team, released the following statement:
 
“While EPA’s efforts to identify high-risk sterilization facilities and inform the public about the facilities’ risks to communities’ health is to be applauded, today’s announcement reiterates what we already knew–fenceline communities and workers are overwhelmingly and disproportionately burdened with exposure to toxic chemicals like ethylene oxide.
 
“We have no doubt EPA Administrator Regan’s outreach to impacted communities will help communities and workers, but in order to fully protect public health from exposure to this carcinogenic chemical and achieve true environmental justice, EPA must require fenceline monitoring and meaningful pollution reduction for sterilization facilities immediately.”

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