Construcción del Muro en Tinajas Altas Mountains, Arizona/Wall construction in Tinajas Altas Mountains, Arizona (Foto: Center for Biological Diversity)
(English follows)
Por Alex
Hace unos días, cuando entré a trabajar, un supervisor me entregó una mascarilla y me dijo que tratara de usarla lo más posible. Recibí la mascarilla y leí lo que decía en el exterior: “un solo uso”. Me preocupé y me dio miedo, pero trabajé mi turno de todas maneras.
Mientras nuestro país se esfuerza por responder a COVID-19, mis colegas de profesión y yo sentimos el estrés de estar gravemente desabastecidos. Tememos por nuestra propia salud y la de nuestros pacientes, en todos los turnos.
Mientras tanto, la administración Trump dedica más de $18.000 millones a un destructivo muro fronterizo que corta de un tajo a nuestra región. Tenemos que detener esta construcción inmediatamente y usar el dinero par proteger a los trabajadores de la salud.
En un reciente estudio de la Asociación de Enfermeras de Arizona, dos terceras partes de los encuestados dijeron que carecían de equipo de protección personal. Otros trabajadores en primera línea de Arizona confrontan retos similares. El Departamento de Bomberos de Phoenix, por ejemplo, ha empezado a reutilizar el equipo en medio de la pandemia.
A unas millas del hospital, donde la compañía Kiewit Construction está construyendo cientos de millas del destructor muro, la historia es distinta. Kiewit y sus subsidiarias se han embolsado más de $2.000 millones por estas vergonzosas barreras, y la compañía continúa obteniendo más y más dinero de la administración.
Este colosal despilfarro no podría ser más evidente. Necesitamos esos fondos para mantener los hospitales abiertos y seguros para los pacientes y trabajadores de salud.
Cada día que aparezco en el hospital para combatir esta pandemia, lo hago a sabiendas de que la administración Trump hace muy poco por contenerla. Donald Trump, llamando a los gobernadores “quejicas” con “apetitos insaciables”, ha ignorado sus peticiones de equipo médico y se niega a aclarar a las compañías cómo adjudicar dicho equipo a estados desesperados.
Pero hay algo en lo que Trump sí quiere gastar dinero: su muro racista. Aunque las directrices del Centro de Control de Enfermedades dejan claro que la distancia social y la clausura de comercios no esenciales para aplanar la curva, a los trabajadores, incluso de otros estados, se les anima a construir el muro.
Mañana, regresaré al hospital para hacer lo posible por los pacientes. Me pondré una mascarilla de un solo uso, y inevitablemente veré a nuestro personal enfermarse. Y mañana, la administración Trump seguirá despilfarrando miles de millones para construir su vanidoso muro.
Ya es hora de que la administración Trump redefina sus prioridades y se asegure de que el sistema de cuidado de salud reciba los recursos que necesita tan desesperadamente.
Alex es enfermera en una comunidad fronteriza y prefiere que su apellido quede anónimo.
(English)
I’m a Frontline Nurse in Arizona: Ongoing Border Wall Construction is Disgraceful
By Alex
I work as a nurse at the largest trauma hospital in southern Arizona. As our country scrambles to respond to COVID-19, I continue to work alongside other hospital employees to provide health care. We feel the strain of being severely under-resourced and fear for our own health and that of our patients every shift. At the same time hospitals struggle to secure protective gear, the Trump administration is funneling over $18 billion to work on a destructive border wall. This administration is not working to protect us; it is too focused on its hateful politics. This pouring of resources into wall construction shows a fundamental flaw in priorities; we must reallocate funds to protect healthcare workers and stop wall construction immediately.
A few days ago, when I walked into work, a supervisor handed me a single-use mask and told me I should try to wear it until it no longer seals or is soiled. I held this mask and looked at the words “one use only” printed on the outside, and worried about whether this meant my own hospital faced a personal protective equipment (PPE) shortage. For health care workers and hospitals, we are making do with what we have-- but our leaders can do more. In a recent survey by the Arizona Nurses Association, over three quarters of respondents said that they did not have adequate PPE. Other frontline workers in Arizona face similar challenges. The Phoenix Fire Department has begun to reuse PPE amidst the crisis.
Miles from where I work, I see Kiewit Construction company building hundreds of miles of harmful walls. Kiewit and its subsidiaries have already pocketed more than $2 billion on these shameful walls-- and the company continues getting raises from the Trump administration amidst this crisis. The wasting of resources has never been clearer. We need these funds to keep our hospitals open-- safe for patients and our healthcare workers.
Each day that I show up at the hospital to help combat this pandemic, I do so knowing that the Trump administration is making very little effort to contain it. Trump, calling governors “complainers” with “insatiable appetites,” has ignored governors’ requests for medical equipment and companies’ requests for guidelines on how to allocate equipment to desperate states.
But there’s one thing Trump is willing to spend money on: his racist border wall. Amidst this pandemic, the Trump administration has continued to push forward on construction. Although CDC guidelines make it clear that social distancing and closure of non-essential businesses is crucial for flattening the curve, work crews are still being told to come in-- sometimes from out of state-- to work on the wall.
Border wall construction threatens to put our rural hospital systems in the borderlands at a much higher risk of running out of resources and space. Even before COVID-19, rural healthcare in Arizona already faced challenges. Today, a hospital in southern Arizona may be forced to close because of coronavirus-related costs. The Trump administration’s decision to continue construction will only help the disease spread and place a further burden on Arizona’s healthcare system.
Tomorrow, I will return to the hospital to do what I can for the patients here. I will don a single-use mask until it falls apart, and inevitably watch our staff fall sick. And tomorrow, the Trump administration will keep wasting billions of dollars to build its vanity wall. Federal funding needs to go to protect our healthcare workers so that we can protect our community. It’s time to realign our priorities and make sure resources get to our healthcare system in this time of crisis.
Alex is a nurse in a border community and prefers her last name to be withheld.