(Foto: J. Sierra)
(English follows)
San Juan, Puerto Rico — Un detallado informe de la Radio Pública Nacional (NPR) indica que la financiación de los desastres naturales exacerba las inequidades económicas favoreciendo a las comunidades más pudientes.
Como respuesta, activistas en Puerto Rico y Texas confirman que esta dinámica es común en sus comunidades impactadas, particularmente en Puerto Rico, donde miles de hogares todavía tienen “techos de FEMA”, compuestos de toldos de plástico, casi 18 meses tras el Huracán María.
“Puerto Rico sigue esperando la ayuda federal de desastres que nos prometieron”, dijo Adriana González, organizadora de justicia ambiental del Sierra Club de Puerto Rico. “La administración Trump ha entregado solo una pequeña fracción de los fondos prometidos por el Congreso para apoyar la recuperación de Puerto Rico tras el Huracán María. FEMA rechazó más de la mitad de las solicitudes en busca de financiación tras María por falta del título legal de sus hogares. El análisis de NPR da en el clavo: las personas con poder y privilegios tienen muchas mas probabilidades de beneficiarse de la financiación de desastres debido a la discriminación intrínseca de estos programas, mientras que las personas de color o de bajos ingresos son relegadas. Las comunidades de Puerto Rico también confrontan una clara desventaja en ayuda federal con respecto quienes votaron en Estados Unidos por Trump. Las comunidades de Puerto Rico y Alabama merecen un tratamiento equitativo”.
“Este reporte de NPR confirma lo que hemos sufrido en Texas”, dijo Bryan Parras, organizador de la Campaña contra Combustibles Sucios del Sierra Club en Houston. “Cuanto más pobre seas, más difícil es acceder a la ayuda federal de desastres. Las comunidades de bajos ingresos se ven abandonadas en lugar de lograr las inversiones que necesitan para reconstruir. Y además de los problemas de clase y raza examinados por NPR, las personas con discapacidades o indocumentadas también confrontan barreras adicionales para lograr ayuda federal. Con más de medio millón de indocumentados en Houston sin recibir ayuda, nuestras comunidades luchan por recuperarse. Mientras que los desastres naturales, empeorados por la crisis climática, aumentan más su frecuencia, estas políticas federales continuarán exacerbando las inequidades económicas de nuestro país a no ser que todos apoyemos una recuperación justa en todas nuestras comunidades”.
(English)
NPR: Disaster Response Funding Favors Wealthy Communities
Hurricane-Impacted Communities from Texas to Puerto Rico Confirm Funding Disparities
San Juan, Puerto Rico -- Yesterday, National Public Radio released an in-depth report on the ways in which federal disaster funding exacerbates economic inequality by favoring wealthy communities.
In response, disaster-impacted advocates in Puerto Rico and Texas confirmed that this dynamic is common in their communities — particularly in Puerto Rico, where thousands of homes still have “FEMA roofs” composed of blue tarp, nearly eighteen months after Hurricane Maria.
“Puerto Rico is still waiting for the federal disaster aid we were promised,” says Adriana Gonzalez, Environmental Justice Organizer for Sierra Club de Puerto Rico. “Only a small fraction of the funding committed by Congress to support Puerto Rico’s ongoing recovery from Hurricane Maria has been released by HUD. More than half of applicants for FEMA funding after Maria were denied because they lacked formal titles to their homes. NPR’s analysis is spot on: people with power and privilege are much more likely to benefit from federal disaster funding because of the implicit bias built into these programs, while low-income families and people of color get left behind. Communities in Puerto Rico also face a clear disadvantage in federal aid relative to people in U.S. states that voted for Trump. People from Puerto Rico to Alabama all deserve equal treatment by our federal government.”
“This reporting from NPR confirms what we’ve experienced here in Texas,” said Bryan Parras, Dirty Fuels Gulf Coast organizer in Houston. “The poorer you are, the harder it is to access federal disaster aid. Low-income communities are being abandoned rather than getting the investment needed to rebuild. And in addition to the issues of class and race examined by NPR, people with disabilities and undocumented people also face additional barriers to accessing federal aid. With over half a million undocumented people in Houston going unsupported, our community is struggling to recover. As natural disasters, worsened by climate change, grow in frequency, these federal aid policies will continue to exacerbate economic inequality in our nation unless we support a just recovery for all our communities.”