En memoria de nuestro gran amigo, socio, mentor, kayakista, líder, fotógrafo y explorador José "Cano" Menéndez. (Foto: Adriana González)
(English follows)
José "Cano" Menéndez ha sido una pieza crucial en el éxito del Sierra Club en Puerto Rico. Fue voluntario del Capítulo de Puerto Rico desde 2006 haciendo trabajos en mesas de información y peticiones generales. Posteriormente se trasladó a posiciones de liderazgo en el Capítulo, como “Chair” de Excursiones y presidente del Capítulo. También fungió como voluntario para representar al Sierra Club en grupos comunitarios, coaliciones ambientales e iniciativas de asociación.
Cano, como se le conocía, lideraba con la idea de que Sierra Club juega un papel clave en el desarrollo de la comunidad. Su enfoque de liderazgo fue que las comunidades tengan la fuerza que necesitan para tener éxito y que Sierra Club puede apoyar con capacitación, alcance y desarrollo organizacional. Como “Chair” de excursiones tomó la iniciativa de alianzas con grupos comunitarios a través de “outings”. Después de su capacitación o taller, los líderes adquirían las herramientas para llevar grupos a las excursiones en su comunidad y apoyar el ecoturismo local. Cano lideró el programa de excursiones durante muchos años forjando alianzas con más de 8 grupos, capacitando a más de 60 líderes y liderando cientos de excursiones.
Siempre afirmó que quería apoyar a los líderes comunitarios y la defensa de la comunidad con su trabajo con Sierra Club. Nos enseñó a hacer siempre el trabajo con propósito, orgullo y pasión. Su sentido del humor era una de las cosas que lo caracterizaba ya que todo lo que hacía lo hacía con una sonrisa. Estas alianzas que Cano forjó llevaron al desarrollo del ecoturismo en muchas comunidades con kayaks, bicicletas y visitas a senderos. Demostró que los grupos comunitarios son parte del Sierra Club a través de excursiones y que juntos podemos desarrollar capacidades y alcanzar nuestras metas de justicia ambiental. Con este programa de excursiones a lo largo de los años, Cano apoyó a los líderes comunitarios que utilizaron las excursiones del Sierra Club como parte de su desarrollo comunitario.
La insistencia de Cano en crear nuevos líderes para que las comunidades no solo tuvieran voz, sino que fueran dueñas de su futuro. La misión de Cano de construir una comunidad es difícil de expresar con palabras. Pasó a detalles tales como asegurarse de que cada salida que él apoyaba o planeaba terminaba en un restaurante local donde el apoyo terminará en la comunidad. Esto también llevó a Cano a tener un amplio conocimiento de los mejores lugares para comer en la isla. Sus alianzas de salidas también trascienden a salidas culturales. Trabajó con grupos comunitarios para tener salidas que incluían clases de baile, clases de costura y visitas a granjas. Cano pasó de “chair” de excursiones a presidente de capítulo y adoptó su enfoque de alianza para las campañas y metas del Sierra Club de Puerto Rico. Apoyó a la Coalición Anti Incineración en Arecibo y fue crucial en la lucha contra el incinerador propuesto. Cano aportó a nuestras alianzas con visión, estratégia, conocimiento político y el tan necesario humor.
Cano entendía que Sierra Club era una comunidad que crecía con cada acción que tomábamos para construir un futuro climático justo. Cano construyó una comunidad al darles a todos el entendimiento de que ellos desempeñaron un papel en la construcción de soluciones. Gracias a Cano el Sierra Club en Puerto Rico es reconocido como un socio, un lugar para que los grupos comunitarios construyan, como un aliado, como un espacio para compartir recursos y como una organización que crece como parte de la comunidad.
Una de las cosas que aprendí de Cano fue a disfrutar de nuestras vidas, nuestras amistades, nuestras familias, la naturaleza, la comida, reír y llevar una vida con amor y pasión. A Cano le encantaba la fotografía, le encantaba leer, cocinar y un buen brandy. Cano era una persona genuina que siempre decía su verdad, pero también era muy compasivo y comprensivo. Ahora que lo recordamos entendemos que su misión de construir una comunidad se cumplió con los cientos de mensajes que hemos recibido en su memoria. Gracias por todo lo que hiciste por Puerto Rico Cano.
Estos son algunos de los mensajes que hemos recibido:
“The Executive Committee of Sierra Club of Puerto Rico regrets to inform that our beloved Jose A. Menendez, "El Cano" passed away today. A combatant of liberation struggles in the Dominican Republic, and a fierce environmental activist, he moved to Puerto Rico after retiring to become an active leader of Sierra Club, getting involved on the struggles for protecting the Northeast Ecological Corridor, and the community struggles to create other important natural reserves, the recycling movement, and the sustainable energy initiative "Queremos Sol". As the chair of our Outings Committee, he was pivotal in the recruitment of new leaders from the diverse community groups struggling to preserve important natural and historical resources for the enjoyment of future generations. He was a mentor of many, and his legacy will remain with us as we move forward with our struggles. We will mourn his absence but will celebrate his life in all our endeavors. Our condolences to his family, and all who had the privilege to cross his path in this wonderful adventure called life.” — Luis R. Rodríguez – Puerto Rico Sierra Club Chapter Outings
“Un dolor grande perder a otro de mis queridos hermanos. Cano era un bálsamo de contentura, inteligencia, sabiduría y bien dices compasivo y caritativo. Siempre estará muy cerca de mi corazón y de mis oraciones. Qué bueno era compartir con el Cano y cuánta falta ya hace. Su espíritu luchador, de alta responsabilidad y dedicación a lo que amaba y a los que amaba era admirable e imitable. Qué alegría verlo y compartir con él el pasado 11 en el club en Río Piedras y más porque tenía tantas ganas de verle para cargarme las baterías después del super apagón de noviembre cuando Carlos García se nos adelantó al cielo. Hoy fue otro golpe tremendo, muy seguido. Para los que amamos la vida sabemos que la muerte es nuestra enemiga, pero sabemos también que solo por el que Nació en Belén esa vida no se extingue porque es parte de una existencia eterna y trascendente. Que bueno que nuestras vidas se cruzaron y crecimos si no en sabiduría y experiencias en amor solidario y permanente. Así, grande como una montaña y ancho como una Sierra. Un abrazo Cano ya nos veremos en el outing eterno sin reservaciones.” — Javier Biaggi
“Que honor caminar junto a él, escuchar sus preguntas e inquietudes. Gracias por enseñarnos a mirar con esperanza las luchas sin perder de vista la realidad. Gracias por darle nombre al programa de radio Cuidando la Creación y creer que era una muy buena oportunidad para educar al pueblo sobre el cambio climático. Gracias por todo y que descanses en paz (aunque no dudo que desde allá estarás echándonos una mano en nuestra misión).” — Lissie Aviles
“Agradecida siempre de todas tus enseñanzas y luchas por el ambiente. Gracias por enseñar a mis hijos a amar y cuidar nuestra isla. Te recordaremos siempre. Mis condolencias para toda la familia” — Nayda Díaz
“In celebration of Cano!!! I am among the fortunate to have been touched by his zest for life, deep love of the outdoors and bright flame for justice. Thank you for being a steadfast fighter, wise counselor and friend.” — Allison Chin
“Mi amado amigo Cano, el jefe de mi combo querido, mi maestro, mi inspiración como ya te extraño. Consuelo a toda la familia.” — Esperanza Soto Rivera
“Las organizaciones que apoyan la propuesta Queremos Sol lamentan el fallecimiento de José 'Cano' Menéndez, compañero del Sierra Club. Cano fue un gran colaborador en la confección de Queremos Sol. Sus aportaciones siempre atinadas y valiosas. Una gran pérdida. Que descanse en paz.” — Queremos Sol
(English)
Jose "Cano" Menendez has been a crucial piece in the success of the Sierra Club in Puerto Rico. He was a volunteer for the Puerto Rico Chapter since 2006 doing tabling work and general petitioning. Later he moved to leadership positions in the Chapter such as Outing Chair and Chapter Chair. He also volunteered to represent the Sierra Club in community groups, environmental coalitions, and partnership initiatives.
Cano, as he was known, led with the idea that Sierra Club plays a key role in community development. His leadership approach was that communities have the strength they need to succeed and that Sierra Club can support with training, outreach, and organizational development. As Outing Chair he took the initiative to alliances with community groups through outings. After their training, the leaders had the tools to bring groups to outings in their community and support local ecotourism. Cano led the outings program for many years, forging alliances with over 8 groups, training over 60 outings leaders, and leading hundreds of outings.
He always asserted that he wanted to support community leaders and community advocacy with his work with the Sierra Club. He taught us to always do the work with purpose and passion. His sense of humor was one of the things that characterized him as everything he did he did with a smile. These alliances Cano forged led to ecotourism development in many communities with kayaks, bikes, and trail visits. He demonstrated that community groups could be part of the Sierra Club through outings and we could jointly build capacity and reach our environmental justice goals. With this alliance outings program through the years, Cano supported community leaders that went on to use the Sierra Club outings as part of their community development.
Cano's insisted on creating new leaders so that communities not only had a voice but actually were the owners of their future. Cano’s mission to build community is hard to put in words. He went to details such as making sure that every outing that he supported or planned ended up in a local eatery where support ended right in the community. This also led to Cano having extensive knowledge of great places to eat on the island. His outings alliances also transcend to cultural outings. He worked with community groups to have outings that included dance classes, sewing classes, and farm visits. Cano transitioned from outing’s chair to Chapter Chair and took his alliance approach to the campaigns and goals of the Puerto Rico Sierra Club. He supported the Anti Incineration Coalition in Arecibo and was crucial in the fight against the proposed incinerator. Cano brought to our alliances' vision, strategy, political knowledge, and much-needed humor.
Cano understood that the Sierra Club was a community that grew with every action we took to build a just climate future. Cano built community by giving everyone an understanding that they played a part in building solutions. Thanks to Cano the Sierra Club in Puerto Rico is recognized as a partner, a place for community groups to build, as an ally, as resource sharing space, and as an organization that grows as part of the community
One of the things I learned from Cano was to enjoy our lives, our friendships, our families, nature, food, a good laugh and to lead a life with love and passion. Cano loved photography, reading, cooking, and a good brandy. Cano was a genuine person who always said his truth but was also very compassionate and understanding. As we remember him now we understand that his mission to build a community was reached with the hundreds of messages that we have received in his memory. Thank you for everything you did for Puerto Rico Cano.
Here are some of the messages we have received:
“The Executive Committee of Sierra Club of Puerto Rico regrets to inform that our beloved Jose A. Menendez, "El Cano" passed away today. A combatant of liberation struggles in the Dominican Republic, and a fierce environmental activist, he moved to Puerto Rico after retiring to become an active leader of Sierra Club, getting involved on the struggles for protecting the Northeast Ecological Corridor, and the community struggles to create other important natural reserves, the recycling movement, and the sustainable energy initiative "Queremos Sol". As the chair of our Outings Committee, he was pivotal in the recruitment of new leaders from the diverse community groups struggling to preserve important natural and historical resources for the enjoyment of future generations. He was a mentor of many, and his legacy will remain with us as we move forward with our struggles. We will mourn his absence but will celebrate his life in all our endeavors. Our condolences to his family, and all who had the privilege to cross his path in this wonderful adventure called life.” — Luis R. Rodríguez – Puerto Rico Sierra Club Chapter Outings
“Un dolor grande perder a otro de mis queridos hermanos. Cano era un bálsamo de contentura, inteligencia, sabiduría y bien dices compasivo y caritativo. Siempre estará muy cerca de mi corazón y de mis oraciones. Qué bueno era compartir con el Cano y cuánta falta ya hace. Su espíritu luchador, de alta responsabilidad y dedicación a lo que amaba y a los que amaba era admirable e imitable. Qué alegría verlo y compartir con él el pasado 11 en el club en Río Piedras y más porque tenía tantas ganas de verle para cargarme las baterías después del super apagón de noviembre cuando Carlos García se nos adelantó al cielo. Hoy fue otro golpe tremendo, muy seguido. Para los que amamos la vida sabemos que la muerte es nuestra enemiga, pero sabemos también que solo por el que Nació en Belén esa vida no se extingue porque es parte de una existencia eterna y trascendente. Que bueno que nuestras vidas se cruzaron y crecimos si no en sabiduría y experiencias en amor solidario y permanente. Así, grande como una montaña y ancho como una Sierra. Un abrazo Cano ya nos veremos en el outing eterno sin reservaciones.” — Javier Biaggi
“Que honor caminar junto a él, escuchar sus preguntas e inquietudes. Gracias por enseñarnos a mirar con esperanza las luchas sin perder de vista la realidad. Gracias por darle nombre al programa de radio Cuidando la Creación y creer que era una muy buena oportunidad para educar al pueblo sobre el cambio climático. Gracias por todo y que descanses en paz (aunque no dudo que desde allá estarás echándonos una mano en nuestra misión).” — Lissie Aviles
“Agradecida siempre de todas tus enseñanzas y luchas por el ambiente. Gracias por enseñar a mis hijos a amar y cuidar nuestra isla. Te recordaremos siempre. Mis condolencias para toda la familia” — Nayda Díaz
“In celebration of Cano!!! I am among the fortunate to have been touched by his zest for life, deep love of the outdoors and bright flame for justice. Thank you for being a steadfast fighter, wise counselor and friend.” — Allison Chin
“Mi amado amigo Cano, el jefe de mi combo querido, mi maestro, mi inspiración como ya te extraño. Consuelo a toda la familia.” — Esperanza Soto Rivera
“Las organizaciones que apoyan la propuesta Queremos Sol lamentan el fallecimiento de José “Cano” Menéndez, compañero del Sierra Club. Cano fue un gran colaborador en la confección de Queremos Sol. Sus aportaciones siempre atinadas y valiosas. Una gran pérdida.Que descanse en paz.” — Queremos Sol
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Sobre el Sierra Club
El Sierra Club es la mayor y más influyente organización medioambiental de base en Estados Unidos y cuenta con millones de miembros y seguidores en todo el país. Además de crear oportunidades para que personas de todas las edades, niveles y localizaciones puedan disfrutar de la naturaleza, el Sierra Club se esfuerza en salvaguardar la salud de las comunidades, proteger la vida silvestre, y preservar los restantes parajes naturales por medio de activismo de base, educación pública, cabildeo y en las cortes. Para más información visite: www.sierraclub.org/ecocentro.
About the Sierra Club
The Sierra Club is America’s largest and most influential grassroots environmental organization, with millions of members and supporters. In addition to protecting every person's right to get outdoors and access the healing power of nature, the Sierra Club works to promote clean energy, safeguard the health of our communities, protect wildlife, and preserve our remaining wild places through grassroots activism, public education, lobbying, and legal action. For more information, visit www.sierraclub.org.