Parque Nacional Great Basin, Nevada (Foto: Cortesía del NPS)
(English follows)
Las cumbres nevadas y las Cuevas Lehman hacen del Parque Nacional Great Basin un lugar único y nos recuerdan lo esencial que son los terrenos públicos para Nevada, su economía y sus habitantes. Son esenciales para nosotros y es nuestro hogar.
El valor de los terrenos públicos es demasiado grande para medirlo, pero hay cifras que nos ayudan a comprenderlo. Según un estudio del Servicio Nacional de Parques, en Nevada, la industria de recreo al aire libre mantiene 49.501 empleos y genera unos $3.900 millones en actividad económica—un 2,3% del producto interior bruto de todo el estado.
El 6 de agosto es el centenario de la creación del Monumento Nacional de las Cuevas Lehman. Esta designación original del primer monumento nacional de Nevada acabaría siendo el germen de la creación del Parque Nacional de Great Basin en 1986. Esto no hubiera sido posible sin la Ley de Antigüedades, la cual se ha usado tres veces en la historia de Nevada, primero con las Cuevas de Lehman, luego en 2015 para proteger el Monumento Nacional de Basin and Range, y de nuevo en 2016 para crear el Monumento Nacional de Gold Butte. Por desgracia, sigue habiendo un gran número de lugares que necesitan esta misma protección, como el propuesto Monumento Nacional de Ave Kwa Ame.
Spirit Mountain y sus alrededores contienen áreas de enorme importancia ecológica de la frágil ecología del Desierto de Mojave y un tesoro de lugares de importancia ecológica, cultural e histórica. La propuesta establecería un nuevo monumento nacional en el sur del Condado de Clark que protegería permanentemente Spirit Mountain. Esto es crucial. Entre 1990 y 2018, Nevada perdió 6,2% de sus terrenos públicos, unos 3,7 millones de acres. Sin estas protecciones, la ecología del desierto, las especies autóctonas y los parajes cercanos podrían confrontar la catástrofe climática.
Si queremos asegurar el futuro de nuestros terrenos púbicos para el disfrute de futuras generaciones, el Presidente Biden tiene que cumplir con sus promesas y proteger el 30% de los terrenos y vías acuáticas públicos para 2030 que se necesitan para abordar la crisis climática.
Para lograr esta meta, el Presidente puede hacer uso de la Ley de Antigüedades para preservar Avi Kwa Ame como su primer monumento nacional. Al hacerlo, celebraría el centenario de la declaración de nuestro primer monumento nacional. Preservar estos terrenos públicos aseguraría que estos lugares especiales se conserven y su historia recordada para que futuras generaciones establezcan sus conexiones vitales con la naturaleza.
Christian Gerlach es representante organizador del Sierra Club en Nevada.
(English)
Ave Kwa Ame: A Monumental Opportunity for Nevada
The snow-capped mountains and caverns of the Lehman Caves make Great Basin National Park unlike any other and remind us how essential public lands are to Nevada, its economy, and the people who call it home. They are essential to us, and we need to protect more.
The value of public lands is too great to measure completely, but there are figures that help us understand just how valuable they are. According to a study by the National Park Service, the outdoor recreation economy supports 49,501 jobs and generates some $3.9 billion in economic activity for Nevada — that’s 2.3% of the state’s entire GDP.
August 6, 2022 marks the 100th anniversary of the creation of Lehman Caves National Monument. This original designation set Nevada’s first national monument on the trajectory to becoming Great Basin National Park in 1986. It would not have been possible without the Antiquities Act, which has been used three times in Nevada’s history, first with Lehman Caves, then in 2015 protecting Basin and Range National Monument, and again in 2016 to create Gold Butte National Monument. Unfortunately, there are still many places that need these same permanent protections, like the proposed Avi Kwa Ame National Monument.
Spirit Mountain and the surrounding area is a hotspot of fragile Mojave Desert biology and a treasure trove of landscape-scale ecological, cultural, and historic values. The proposal would establish a new national monument in southern Clark County, protecting Spirit Mountain permanently. This is critical – between 1990 and 2018 Nevada lost 6.2% of its public lands, some 3.7 million acres. Without such protections, the desert ecology, native species, and nearby landscapes could all face climate catastrophe.
If we want to secure the future of our public lands so generations to come can make their own memories on these landscapes, President Biden must live up to his commitment and protect the 30 percent of our lands and waters by 2030 needed to take on climate change. He can take a major step towards achieving this goal by using the Antiquities Act to preserve Avi Kwa Ame as his first national monument. Doing so would be fitting on this hundred year anniversary of our state’s first national monument. Preserving public lands will ensure that these special places are safeguarded and their histories remembered, allowing people today and future generations to make their own critical connections with nature.
Christian Gerlach is a Sierra Club organizing representative in Nevada.
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